– Ной? Ты здесь?
Раздается шорох, сопровождаемый легким стуком, звуками жевания и мягким звоном металлических колец.
– Заднее стойло, – отзывается Ной.
Мои кроссовки не издают ни звука на чисто подметенном полу, когда я иду на его голос. Он стоит в огромном стойле, держа за уздечку коричневую лошадь. Дверь закрыта, и я вижу их сквозь решетку.
– Давай, милый, повернись разок ради меня, ну давай же. – Ной задает коню направление, но он, фыркая, раз за разом поворачивается вокруг собственной оси. При этом его копыта едва касаются земли. – Черт, Вудсток, неправильно. – Ной подходит ближе к коню, нежно гладит его по шее, запускает пальцы в густую гриву. Только после этого он поворачивается ко мне: – Заходи, Вудсток – настоящий джентльмен, он ничего тебе не сделает. – Ной хватается за уздечку и пытается снять ее.
– О, хорошо.
Я не боюсь лошадей, но здесь они очень большие. Правда, от этого тоже есть польза. Они внушают мне большое уважение, и я забываю о смущении нашей последней встречи. Я толкаю дверь и протискиваюсь сквозь узкий проем.
– Я не хотела отрывать тебя от тренировки, но мне нужен ключ от квартиры Айви.
– Тренировка отменяется. Вудсток сегодня практически не ступает на передние ноги, наверное, его что-то беспокоит. Я позвонил ветеринару, он скоро будет здесь, поэтому мне лучше остаться.
– Бедненький, – говорю я жалостливо, но не приближаюсь к коню. Он на самом деле огромный и весит, наверное, больше, чем моя машина. – А что насчет ключа?
– Секунду, – говорит Ной и продолжает возиться с уздечкой, потом вытаскивает ключ из левого кармана брюк и протягивает мне.
Сглотнув, я осторожно подхожу и беру ключ. Какие чудовищные копыта – это же просто две наковальни на ногах! Если конь вдруг встанет на мою ногу, придется идти к ортопеду. В тот же миг Вудсток фыркает, и я вздрагиваю.
– Ты боишься лошадей? – Ной с улыбкой снимает уздечку.
– Не совсем, просто я никогда не имела с ними дела.
– Серьезно?
– Ничего удивительного. Я выросла в Нью-Йорке и лишь один раз каталась в Центральном парке. Мне не очень понравилось.
– Я думал, что в Центральном парке катаются только туристы.
– А-а-а, – протягиваю я, – ты ошибался, – улыбаюсь я. – Наш кучер был из Ирландии, и лошади оказались очень добродушные, но поездка была так себе.
– Понятно, тебе не нравятся лошади.
– Я не знаю, – признаюсь я, – мне нравится, как они пахнут.
Взгляд Ноя теплеет.
– Да, запах классный: землистый, ядреный, но теплый. Мне нравится, что лошади сочетают в себе столько противоположностей: мягкий мех, бархатистый нос, жесткая грива. Вудсток – мощная машина, но в то же время ужасно чувствительный конь. Стоит только маленькой мухе сесть на его бок, он начинает дрожать, как будто мини-землетрясение. – Голос Ноя звучит так же, как мой, когда я рассказываю о своей работе в студии звукозаписи. – Он может быть упрямым, как осел, когда его перековывают, и обычно реагирует на легкое давление бедра.