Шквал огня. «Духи» – кто попрятался, кто остался лежать неподвижно. Крики, стоны, вопли. БМП вышли, разъехались цепью. Десант попрыгал на броню. Поехали. Через минуту перемахнули арык, где были «духи». Группа Казакова осталась собирать трофеи и, естественно, добивать еще живых. А боевые машины с десантом сверху начали догонять улепетывающих душманов. Вот бежит один, оглядывается. Дурачок, время только теряешь. Лучше бы сразу сдался. Остался бы живой. Легкий удар броневой защитой гусеницы, слегка подпрыгнула боевая машина, крик и сзади окровавленная, бесформенная масса. Что ж, аллах с тобой. Те, кто бежал в стороне от гусениц третьей роты, получали пулю, а то и целую очередь в голову. Вот впереди еще один арык, заросший камышами, а по краям кустами. Рота по команде остановилась.
–Товарищ лейтенант, смотрите из куста ж.... торчит.
–Не матерись. Не ж.., а попочка, – поправил солдата Андреев.
–Попадешь из ракетницы? – поддразнил бойца замкомвзвода.
–Обижаешь, товарищ сержант.
Вспышка, шипение, ракета ушла в цель. Попала. «Дух» вскочил и побежал, как заяц-русак. Короткая очередь. Конец.
–Внимание, «орлы»,– скомандовал ротный, – но камышам, длинными очередями, огонь!
Грохот очередей из автоматических мушек, автоматов, пулеметов. Оттуда раздался визг каких-то животных. Дальше еще удивительнее. На поле вылетает стадо диких свиней. Это в мусульманской-то стране. Никто долго ждать не стал. Одиночные выстрелы (патроны надо беречь) и с десяток кабанов лежат на земле.
Батальон долго еще ехал, бежал, стрелял по полям Марджи. Все в пыли, и грязи, уставшие. Вода давно уже кончилась, перловая каша всухую в горло не лезет. Вот уже три часа пополудни, пора искать место ночлега. Ага, течет какой-то ручеек, пробивается из-под большого камня – валуна. Здесь и остановились. Сил больше не было. В крови, грязи, пыли, зато у каждого солдата душа чистая. Это главное. Андреев долго еще обходил горящие костры батальона. Каждый взвод в котелках, кастрюлях подогревал варево из тушенки, перловой каши, варил чай. Здорово помогло то, что кабанов подстрелили. Даже наши мусульмане кушали эту свинину. Все сильно оголодали, а им сказали, что кабан это не свинина. На самом деле, мясо-то красное, да и вкусное. Тут и шашлыки на шомполах стали готовить и жарить на жире из банок куски мяса. В общем, наелись от пуза. Только пища не главное в жизни. Обходя костры, Андреев видел старческие глаза молодых парней. Им но восемнадцать – двадцать лет, а уже старики в душе. Каждый из них даже за эти последние десять дней рейда пережил столько, что такому же парню на «гражданке» покажется, как десять лет. Усталый взгляд, усталый от жизни вид, поникшая от усталости голова, какой-то неестественный смех, нервозный. А сон? Кто-то бормочет, кто-то вскрикивает, кто-то от своего крика вскакивает. Кто их поймет? Только тот, кто от голода ел жуков, червяков, змей. Только тот, кто каждую секунду ждет вражеского выстрела, взрыв гранаты, разрыв мины под ногами. Ничего. Крепись. Вас ждет «Союз», ждет Родина. Вы честно исполняете свой долг, в том числе интернациональный. И не обращайте внимания на тех, кто «отмазался» от службы в армии. Это не мужики.