– Конечно, тебе хочется полизать свои раны, но не делай этого. Потерпи, сколько сможешь. Для своего же блага. Иначе может загноиться бок. Пусть заживает. Не мешай. Поняла?.. А теперь выпей ещё немного. Но не жадничай… Давай лакай, лакай!..
Немного выждал и скомандовал:
– А теперь хватит лакать! Выпитого достаточно. Лучше полежи, отдохни, приди в себя. Подожди меня, я скоро вернусь. Не уходи…
После этих слов он направился к поляне, где пребывала в ловушке Пятнистая, доставая с плеча «калашников». Перевёл автомат на одиночную стрельбу.
Двигался тихо, посылая в пространство мысленные образы спокойствия, безопасности: «Вам ничего не грозит! Выходите, играйте, резвитесь!..»
Старик знал, что поляна – истинное царство крысюков, под землей находились многочисленные ходы и норы. Там грызуны плодились и размножались. Потому обращался он к ним с успокоительным ментальным посылом.
Уже через пару минут из нор стали выходить крысюки. Они настороженно оглядывали окрестности, вдыхая запахи наружного воздуха, поводя по сторонам ушами и подслеповатыми глазками.
Старик выбрал наиболее жирную самку, сидящую на кочке. Прицелился и спустил курок… Та повалилась, засучив лапками. Остальные крысюки с визгом метнулись к своим спасительным норам, и скоро ни одной на поверхности не осталось.
– Прости меня, господи! – сказал старик. Перекрестился и направился к добыче.
При виде туши крысючихи в руках спасителя Пятнистая осознала, насколько она голодна. Человек её успокоил:
– Обед от тебя не убежит. Ешь, не спеша. Сразу наедаться вредно. И жуй подольше, так мясцо будет полезнее тебе и твоим деткам. Жуй, не ленись, жуй!
Пятнистая понимала не столько его слова, сколько исходящие от него мысли. И следовала советам, веря в их разумность.
Позволив самке съесть всю крысючиху целиком, старик посмотрел в сторону более светлой части горизонта и сказал:
– Вечер уже. Скоро ночь и такие хищники повылезают, что им палец в рот сунешь – всю руку откусят. Я мог бы успеть в свой домишко вернуться, но тебя оставлять нельзя – съедят. Потому, так и быть, покараулю тебя во избежание худшего.
Старик повёл Пятнистую с собой, по пути приглядываясь к ней и комментируя:
– Да, в принтеры… то есть, в спринтеры тебя сейчас не примут. А вас, кото-псов, как и волков, ноги кормят. Вся надежда на природу: она у тебя хорошая, ты молода и сильна, авось, целиком оправишься.
Скоро привёл самку к баньяну, могучие ветви которого словно поддерживали многочисленные столбы, на самом деле они являлись его отростками, спустившихся к земле, пустивших корни и превратившихся в настоящие деревья, не терявшими самого плотного контакта с родительским телом. Со стороны они походили на лесок, хотя по факту являлись одним деревом.