Мы прошли мимо группы осинок, и нашим глазам предстала поляна со свежими обломками американского разведывательно-ударного вертолета Sikorsky RAH-66 «Команч». Видимо, он потерпел крушение совсем недавно. Сохранился хорошо. Один из обломков винта отлетел в сторону, срубил почти под корень красно-коричневый королевский делоникс и вонзился в землю почти вертикально. Теперь он напоминал собой столб.
– Какая-то воздушная аномалия приземлила его, не помогла даже технология «стелс», – произнёс Андрей, качнув головой. – Знали же, что над Потерянным Миром летать опасно, но зачем-то сюда сунулись. Неужели надеялись на технологию «невидимки» и какие-то иные новинки? Дураки! Вертолёт нёс группу десантников. Судя по форме, они из международной коалиции. Последние «серебряные дожди» превратили их в истуканов. По какой-то причине мертвяки всё ещё держатся вблизи от обломков вертолёта, словно хранят о нём память… Внимательнее! Они нас заметили. Некоторые с оружием. Помнишь, что истуканы любят палить по людям? Смотри, не зевай, не позволь им сделать это.
Я уже поймал на мушку одного вояку с замедленными движениями, словно он двигался в воде, поднимавшего на нас автомат, и снёс ему правую ключицу вместе с рукой. Он принялся клониться к земле, пытаясь поднять упавшее оружие. Я не упустил случая и послал ему пулю в склонённую голову, она пронеслась дальше, кроша по пути позвонки и раздробив тазовую кость…
– Браво! – услышал одобрение напарника, который сам не стрелял, но внимательно следил за другими истуканами, будучи готовым при необходимости пустить в ход свой автомат. – Не упустил момент. Молодец!
Я продолжал расстреливать истуканов, поощрённый комплиментом. Порой ловил моменты, когда они находились друг за другом, тогда одной пулей простреливал сразу двоих. Однажды удался такой фокус в отношении сразу троих.
В результате на земле навечно распростёрлись восемь истуканов. На них я потратил одиннадцать пуль. Сообщил об этом Андрею.
– Точность – вежливость королей, – улыбнулся напарник. – Потренировался и лишних патронов не потратил. Хвалю. Истинный стрелец! Просто молодец!
Его слова мне польстили, а сегодня я таковых удостоился больше, чем за последние почти два месяца. Доселе он обычно чему-то учил, подсказывал, наставлял, критиковал, а порой и ругал. Похвалами же удостаивал редко.
Сегодня он впервые назвал меня настоящим стрельцом. Стрельцом!..
После этого мы осмотрели останки винтокрылой машины. Нашли в нём боеприпасы и несколько почти новеньких автоматов «М4».
Указывая на них, Андрей прочёл мне краткую лекцию, пользуясь случаем чему-то научить: