Гиены за ними не пошли, устроив у туш саблезубов обжираловку. Это более умное занятие, одобрил я, свежее мясцо лучше свинцовых пуль…
Двигались более часа. По едва заметному светлому пятну за тучами на западном горизонте я понял, что уже вечер, а за ним грядёт ночь. Схрона, к которому меня вёл Андрей, всё не было. Я гадал про себя, какой он из себя, но из какой-то ложной скромности не спрашивал: не говорит сам, ну и я не буду спрашивать.
Мы проходили мимо останков рухнувшей мачты ЛЭП. Её металл покрылся слоем ржавчины и «ведьминых сетей», последние до того я встречал только на деревьях.
Андрей показал рукой чуть в сторону:
– Вглядись внимательнее туда. Что видишь?
Я присмотрелся и заметил над маленькой полянкой, свободной от деревьев и кустарника, какую-то фиолетовую дымку. Она была настолько слабой, что без подсказки напарника я бы её не заметил. Сказал ему об этом и спросил:
– А что это?
– Ты должен знать, – хмыкнул он. – Потерпи немного. Я покажу тебе нечто вроде фокуса.
Он достал блокнот с авторучкой и протянул мне:
– Напиши какое-нибудь несложное математическое уравнение, которое можно решить примерно за минуту.
– А зачем?
– Узнаешь. Пиши быстрее, не трать даром времени. Что-то простенькое.
Я почесал голову и написал: «(125 х 60) + (72 х 50) = …»
Андрей забрал у меня авторучку с блокнотом, не заглядывая в него, и протянул мне снятые с руки часы:
– Подержи, пожалуйста, минутку.
– Зачем они мне?
– Ни для чего. Хотя можешь засечь время, которое мне понадобится на решение твоей задачки. И ещё. Стой на этом месте, не сходи с него.
Я взял часы, а Андрей пошёл на полянку, вокруг него появились какие-то радужные переливы, каковые я когда-то наблюдал на выдуваемых мною мыльных пузырях. С каждым очередным шагом он словно бы мелко-мелко дёргался и ускорялся. Особенно часто в самом центре участка, откуда он почти сразу пошёл обратно в мою сторону, постепенно замедляя шаг.
И вот он уже стоит рядом со мной.
– Что показывают часы? Сколько я отсутствовал?
– Какое отсутствие? Ты сделал пяток шагов и вернулся назад. Я даже и засечь время не успел. Вряд ли прошло более пяти-шести секунд.
– Да, интересно, а что ты видел со стороны? Каким тебе виделся я?
– Каким виделся ты? Как обычно… нет, не совсем! Ты словно дрожал и дёргался. И какие-то блики вокруг проявлялись, только очень слабые.
– Никогда не видел себя со стороны, – качнул головой напарник и протянул блокнот: – Посмотри свою задачку.
– Ты что, решил уравнение?! – я посмотрел и увидел ответ: «11 100».
– Проверь, дружище. Я не спешил, но мог и ошибиться.