Алексей сел на Сивку-бурку, пристегнулся ремнями, и конь сразу взмыл в небо, ловко лавируя между зданиями на Ярмарочной улице, выбирая кратчайшую дорогу. Крылья его ритмично двигались, подставляя себя солнечным лучам, чтобы улавливать их максимально большей поверхностью. Летел он к Барбошиной поляне, где находился Главный земной филиал Космопола.
Внизу медленно и величаво несла свои воды великая русская река – Волга. Местность слева бугрилась Жигулёвскими горами, а на противоположной стороне – правой от инспектора – сохранились почти дремучие леса, которые рассекали просеки. Гигантским алмазом, нечаянно оброненным на землю, выглядел построенный к чемпионату мира по футболу 2018 года стадион «Космос-арена». Чуть в стороне на улице астрофизика Николая Козырева находился одноимённый Институт изучения пространства-времени, построенный в виде кристаллической иглы, устремившейся ввысь. Расположенное чуть далее здание Космопола выглядело куда более прозаично, но по-своему интересно, напоминая ракушку. Оно казалось невысоким, не особенно внушительным, ибо большая часть этажей находилась под землёй, и выглядела куда скромнее, чем это было на самом деле.
Около него на стоянке уже находилось несколько крылатых коней. Они не ржали, хотя могли издавать звуки, когда того хотели, но в данное время этого не требовалось: они общались с сородичами телепатически. К ним и поспешил, звонко цокая копытами по цветному асфальту, Сивка-бурка.
Алексей направился к дверям здания, приветствуя знакомых сотрудников, идущих со стороны станции метро «Козыревская». Названной так в честь Николая Козырева.
+ + +
Служебные дела, которых было немного, позволяли расслабиться, и, оказавшись в своём служебном кабинете, Иноходцев включил телевизор, занимавший собой всю стену напротив служебного стола. В новостях повторно показывали трансляцию о прибытии на Землю участников Всегалактического конгресса.
Поражало воображение и дивило разнообразие космических средств передвижения инопланетян, ни одно из них не походило на другое. Кто-то добрался сюда, могуче пыхтя серо-водородными двигателями; другой примчался, разрывая пространство, на мезонной тяге; третий имел фотонные отражатели сложнейшей конфигурации, а принцип движения в космических просторах многих звездолётов гостей был просто неведом человечеству.
Например, корабль загадочной расы разумных бабочек с Бетельгейзе походил на парусник сказочной красоты, который плыл этаким белым лебедем в межпланетном океане, лёгкий, точно сновидение…
Тороидальный корабль альдебаранцев продрался сквозь подпространство, преодолев десятки парсеков в считанные дни…