Стиблер не видел левую руку Кранта, которой тот достал из кармана свой «кольт», не меняя положения тела.
– Стреляй же, что ты медлишь! – горячо зашептал Стиблер.
Крант резко повернулся к нему, наставив прямо в грудь напарника свой револьвер. Стиблер ахнул и оторопело застыл.
– Ты что, Даг, с ума сошёл? Не стреляй!
– Покажи, что у тебя в руке?.. Так, так, значит, носишь «магнум» – излюбленное оружие дешёвых гангстеров, вроде тебя. Давай-ка его сюда!.. Только не ври, что приготовил его для того, чтобы им отгонять от себя комаров. Говори прямо: кто тебе приказал убить меня?
Стиблер ошарашено молчал.
– Я знаю, что тебе поручили пристрелить меня после того, как я убью Эфаноффа. Много тебе за это заплатили?
– Не очень, поскупились, – вырвалось у Стиблера, и он тут же замолчал, пожалев о своём признании.
– За что они решили убрать меня?
– Не знаю, они ничего не сказали.
– Не верю. Если даже не сказали, то ты, несомненно, что-то вынюхал, о чём-то догадался. Ты давно работаешь на них, изучил досконально. Что-то ты знаешь. Непременно знаешь. Итак, что именно?
Молчание.
Киллер усмехнулся:
– Хочешь, дам тебе очень хороший совет: будь предельно искренним со мной и выкладывай всю правду, только это может уберечь тебя от пули, только это. Ты забыл, что имеешь дело с профессионалом по этой части. Не сомневайся, убью легко и просто, как давят надоедливого клопа или таракана. Противно, но пристрелю. Ну?
– Я ничего не понял, клянусь! Им что-то про тебя наплёл их новый дружок из Чикаго.
– А это кто ещё такой?
– Недавно сюда приехал. Какие-то совместные дела проворачивают, на этом и снюхались.
– Как звать? Имя?
– Некий Сэм Гангнус.
– Гангнус? – не смог скрыть удивления Крант.
Стиблер кивнул.
– Он меня видел?
– Кажется, да. Они и тебя хотели привлечь к тому делу, а потом передумали. Этот Сэм Гангнус, как я понял, к тебе отнёсся подозрительно, даже очень.
Первоначальный испуг Стиблера почти прошёл и он чувствовал себя спокойнее.
– Что ещё тебе известно? Говори всё, иначе!..
– Больше ничего, клянусь, я всё сказал!
Крант некоторое время изучающе глядел в лицо напарника, словно пытаясь проникнуть в его мысли. Потом процедил:
– Считай, что я тебе верю. Но есть ещё один момент. Признайся, что ты спрятал в кустах?
– В каких ещё кустах? – с неподдельным изумлением переспросил Стиблер.
– В тех самых, в которые ты ходил с полчаса назад, якобы по нужде. Сейчас я вспомнил, очень уж подозрительная отлучка. Что ты там делал, я хочу знать правду?
Стиблер рассмеялся:
– Я же тебе сказал тогда, что меня приспичило, вот и пошёл туда… Можешь посмотреть, если хочешь, убедишься.