Яков чувствовал, как растет в нем раздражение. Дурак! Трижды дурак, что пришел. Если бы не нужда в деньгах! Но Речицкий, похоже, не даст. Забыл, подонок, чем обязан ему.
Пощупать разве Артура? А что, завести разговор о картинах, дать понять, что видит его насквозь… Насквозь! И его картины тоже. Американский авангард, надо же!
Речицкий что-то говорил о Ларе. Было видно, что она зацепила его воображение.
Яков слушал с возрастающей тревогой…
Речицкий наконец уснул на диване на полуфразе. До драки, к счастью, не дошло, и Яков перевел дух.
Кирилл задумал фуршет, но народ воспротивился – к чему это кокетство, надо быть проще, – придвинул столы к дивану и принес из кухни табуреты.
Дипломированный фотограф и лауреат Иван Денисенко наперегонки с золотым пером местной бульварной прессы Лешей Добродеевым произносили тосты. Пили за любовь и дружбу, за творчество, за прекрасных дам. Неутомимый Леша затеял викторину насчет того, кто как напивается.
– Как напивается плотник? – кричал разгоряченный журналист, протыкая вилкой воздух.
– В доску! – кричал в ответ Иван Денисенко.
– Стекольщик?
– Вдребезги! – после небольшой заминки выкрикнул Иван.
– Молоток! Сапожник?
– В стельку! – угадал Яков.
– Электрик?
– В отключку!
– Математик?
Наступила пауза. Никто не знал, как напивается математик.
Добродеев кивнул Монаху: давай, мол, подмогни.
– Должно быть, в ноль, – предположил Монах.
– Правильно! Христофорыч, ты гигант! Медик?
– До потери пульса! – закричала девушка Ивана, длинная блондинка с короткой стрижкой.
– Умница! – похвалил Добродеев.
– А мент? – заорал Иван Денисенко.
Новая пауза. Никто не знал.
– В ленивого полицейского! – Иван заржал.
Монах поглядывал на Лару, рассматривал ее короткими взглядами, пытаясь понять, что с ней не так. Кирилл поминутно обнимал жену, чмокал в щеку; лицо ее выражало покорность и равнодушие. Она постоянно поднималась и выходила из комнаты, унося пустые тарелки и принося полные.
В один из походов Монах увязался за ней под предлогом помощи. Сказал благодушно, что любит возиться по хозяйству.
Она слабо улыбнулась и кивнула.
– Привыкли у нас? – начал он издалека процесс выворачивания объекта наизнанку, как учит представитель желтой прессы журналист Добродеев. – После большого города, должно быть, трудно, масштабы другие.
Лара пожала плечами:
– Муж настоял на переезде. Из-за бизнеса.
Что и требовалось доказать! Муж настоял, а она была против. Конечно, променять столицу на их скромный город – это поступок.
– Почему именно к нам? Бывали у нас раньше?
– Я? Никогда! И города почти не знаю. Рассматриваю больше с балкона. Да и занята была, то ремонт, то мебель… И муж тут не был. Его заинтересовал завод, он решил, что нужно что-то менять в жизни…