В один из дней Щербакову посчастливилось съездить в Толстой-Юрт с группой офицеров. Там находился переговорный пункт, оттуда Щербаков смог дозвониться домой. Связь велась через спутник, поэтому фразы доходили до собеседника не сразу, а только через несколько секунд. Но, несмотря на плохую связь и эхо в телефонной трубке, Александру удалось поговорить со своими отцом и матерью. Сказал, что звонит из Шелковской, что всё у него хорошо и скоро все поедут домой. В расположение возвращался со стоящим в горле комом – тяжело слышать еле сдерживающих слезы родителей.
В очередное пасмурное утро один из контрактников-мотострелков случайно обнаружил мертвое тело солдата-срочника. Что случилось с бойцом – застрелили или что другое, Щербаков так и не узнал. Поступил приказ еще более усилить бдительность, опасаясь диверсантов.
Основное событие этих дней – прибытие командира полка полковника Чебышева, 1-го МСБ и 2-й ТР вместе с комбатом танкового батальона майором Купцовым на Терский хребет. Круговую оборону первый мотострелковый батальон и вторая танковая рота заняли левее 2-го МСБ, на хребте недалеко от селения Толстой-Юрт. Это прибытие заставило задуматься о дальнейшем – зачем наращивают группировку? Неужели придется идти на Грозный?
Никто из офицеров батальона, кроме, может, комбата и начальника штаба, не знал, что 2 МСБ с самого начала ввода в Чечню находился в резерве. Он постоянно шел "вторым эшелоном", заходя в уже занятые населенные пункты и не вступая в серьезные стычки с противником. Так планировалось изначально.
Замыслом на проведение операции по освобождению города Грозный от бандформирований предусматривалось до 10 января 2000 года провести перегруппировку войск и создать штурмовые отряды. К исходу 14 января захватить консервный завод, находящийся на северо-востоке города. Далее Грозный планировалось условно разделить на две зоны, «Западную» и «Восточную». В течение подготовительного периода по периметру окружения на пути возможного прорыва боевиков организовать минные поля и перегруппировать войска с целью блокирования выхода противника из города. Уничтожение бандформирований, находящихся в укрытиях центральной части города, командование группировкой намеревалось провести ударами авиации, ракетных войск, огнем артиллерии большой мощности с применением высокоточных боеприпасов.
Но что-то пошло не совсем по плану – часть подразделений не справилась с поставленными им боевыми задачами, встречая ожесточенное сопротивление противника. И в ту ночь, когда Щербаков в холодном тентованном кузове ГАЗ-66 отмечал день рожденья командира мотострелкового взвода Игоря Вологжанина, где-то в штабе объединенной группировки войск решили – находящийся в резерве 2-й МСБ вместе с приданной ему 1 ТР включить в состав штурмовых отрядов.