При виде его журналист не смог скрыть досады и шёпотом предупредил:
– Мои уже спят, тихо проходи в кабинет.
– Нет, – решительно покачал головой Дик, – я ненадолго и сейчас же уйду. Поговорим тут.
– О чём?
– Я принёс тебе сенсацию.
Глаза профессионального газетчика загорелись огоньком интереса. Поль сразу же преобразился. «Словно сонная пантера, которая внезапно узрела добычу,» – подумал Дик.
– Я тебя внимательно слушаю.
– У меня магнитофонная копия с признанием некоего Дэвида Бенхольм, хорошо известного полиции по кличке Пиротехник: он изготовил ту бомбу, которую потом подложили в мою машину. Как тебе известно, тогда погиб мой помощник.
– И кому он её сделал?
– Он назвал заказчика: Марио Манчини. Тоже известный полиции гангстер, из банды Ягуара, иначе – Диего Рамоса. Послушай!
Дик достал магнитофончик и протянул Полю. Тот присвистнул:
– Кроха!
– Зато «боевые» качества отменные. Включаю запись…
Журналист внимательно прослушал.
– Оставлю тебе кассету вместе с магнитофоном, используй в работе, но с одним условием.
– С каким условием?
– Материал в утренней газете успеет появиться?
– Сейчас же продиктую по телефону в номер. Он того стоит!
– Значит, так. Умолчишь, что кассету получил от меня. Это первое. Второе: намекни, что Дэвид Бенхольм назвал ряд фамилий людей, чей заказ выполнял, ты их не приводишь – придумай сам, по какой причине! – но полиции они скоро станут известны. Создай иллюзию, что Бенхольм спел всё – раскололся, словом. Эти ограничения в силе сутки, затем можешь писать всё, что захочешь. Можно так сделать?
– Раз ты просишь, Дик, то конечно. Вижу, для тебя это важно.
– Весьма! Надеюсь на тебя, Поль, не подведи. Успеха тебе!
– Спасибо, Дик, желаю тебе удачи!
«Да, удача мне необходима, – думал Дик, уходя от Поля. – Сейчас бы отдохнуть, чтобы голова работала с чёткостью компьютера, нужна пауза – на время отключусь от всех дел. А завтра продолжу раскидывать сети для рыбки покрупнее, настоящих сухопутных акул. И столь же опасных!»
Направился он не к себе домой, а на меблированную квартиру, которую недавно снял на вымышленное имя. В ней была лишь одна комнатка, кухонька и душ с туалетом. Правда, она имела весьма ценное достоинство – кроме обычного входа, существовал выход на галерею, опоясывающую здание. При случае можно всегда воспользоваться им. Дик уже осмотрел, промерил этот путь, побывал на чердаке, в подвале. Детектив привык каждое дело делать основательно, солидно. Как знать, вдруг когда-нибудь пригодится. У бывалого мастера своего дела имелась неистребимая привычка: перед тем, как войти куда-то, он всегда прикидывал: а как я смогу выйти?..