– И если я скажу это – вы возьмёте меня в ученики? – спрашиваю в лоб. Мне нужно знать это – вдруг он шутит и просто играется со мной.
– Да, – он садится на камень. И не просто садится, а устраивается там так, будто собрался сидеть долго и слушать мой рассказ.
А дальше происходит невероятное. Откуда ни возьмись с неба мне на плечо падает тёмный комок.
Птичка. Чёрная. И в клюве у неё клочок бумаги.
– О! – восклицает Нир. – Вестник. Кто-то нуждается в твоей помощи.
Птичка разжимает клюв и клочок падает мне под ноги. Приходится его тут же схватить – ветер не дремлет, а искать потом послание на дне ущелья совсем не хочется.
Разворачиваю листок.
«Срочно возвращайся!»
Почерк мне незнаком, но этот ничего не значит – я даже почерка Кайоши не видел в глаза. В любом случае, кто бы это не написал – этот «кто-то» из клана Небесного Утёса. Больше просто некому.
Разворачиваю листок к Ниру.
– Вы отпустите меня, учитель?
Его взгляд скользит по словам.
– Да. Но ты помнишь о моём условии?
– Или говорю правду или ухожу? Да.
Надеюсь, по пути что-нибудь придумаю.
Пока лечу к метро обдумываю что сказать Ниру вместо правды.
Нет, я готов сказать… вот только с ней могут возникнуть сложности. Вот как, например, быть с тем, что я хочу взять контракт на Императора? Ниру такая правда точно не понравится.
И Первородные…
Я не знаю, но вдруг он и к ним хорошо относится. Со стариком нужно быть очень осторожным – иметь такого во врагах захочет только идиот.
Немного переделать свою первую легенду – про то, что потерял память после атаки речной твари?
Но как эта легенда объясняет откуда у меня появляются ядра?
Сказать часть правды? Сказать что пришёл из будущего, но ничего не говорить про контракт на Первородных? Нир спросит – зачем я пришёл сюда? Что ему отвечать? Придумать другую цель? Какую?
Сказать что ядра появляются во мне сами? Слишком бредово – он не поверит.
Ничего толкового в голову, как назло, не лезет и я, временно отложив этот очень важный вопрос на потом, начинаю обдумывать свои следующие шаги.
Не помешал бы какой-нибудь хороший план.
* * *
Прилетев на место я сначала не нахожу входа в метро. Не нахожу и пугаюсь – что если его завалило. На том месте где он был – сейчас что-то похожее на огромную груду камней и мусора.
– Да-да, – голос Кайоши звучит прямо из этой каменной кучи. – Просто иди вперёд. Это талисман обманка.
Ясно.
Прежде чем шагнуть, еще раз оглядываю заваленный вход – теперь его может найти только тот, кто точно знает об убежище. Ну или наткнётся на него случайно. Как только касаюсь первой ступени мираж исчезает.