Вот наивный.
* * *
Нахожу старика на уступе скалы за башней. Согнувшись он выковыривает странные штуки из маленьких норок в камнях.
– Что там? – спрашиваю я.
– Скальные улитки, – отвечает он. – Подай корзину.
Подаю ветхую и будто пожёванную огромным зверем плетённую корзину стоящую неподалёку.
Он кладёт свои добычу на дно, но тут же засовывает руку, достаёт одну и протягивает мне:
– Угощайся.
Раковина. Внутри что-то склизкое. Я ненавижу улитки, но отказаться прямо сейчас, когда от решения старика зависит моя судьба… нет, это слишком глупо.
Теперь, после того, как я узнал что Нир Хранитель ранга Палач, желание попасть к нему в ученики усилилось в тысячу раз. И не просто попасть, но и остаться.
– Спасибо, – я беру раковину и засовываю палец внутрь.
– Ты забыл как едят улитки? – хмурит брови Нир.
– Нет, нет, – я выковыриваю адски противную еду и чтобы не не раздумывать засовываю её в рот.
– Вкусно, да? – качает головой Нир.
– Угу, – борясь с приступом тошноты киваю я. – Обожаю.
Про «обожаю» я зря сказал – сейчас напихает полный рот.
Торопливо проглатываю и говорю:
– Вы же берёте меня к себе в ученики, учитель?
– Разве ты не собирался мне сказать что-то очень важное перед тем, как выскажу своё решение? – улыбается он.
Улыбка ему, кстати, идёт.
Даже не верится что этот худой старик – Хранитель ранга Палач. Неужели, он сильнее всех в этих местах?
– Да, – киваю раз за разом я. – Разве такому мастеру как вы можно брать в ученики слабаков? Только лучших из лучших.
– И ты лучший из лучших? – его глаза складываются в узкие щелочки усмешки.
– Два ядра за ночь – кто еще здесь может такое.
– Никто, – признаёт Нир. – Но это слишком странно. Слишком странно, чтобы я мог рискнуть, взяв тебя в ученики.
Он встаёт, освобождает место возле скалы и показывает на норы в камнях.
– Доставай!
Не споря хватаю корзину и лезу к дыркам. Скала, между прочим, отвесная и если свалюсь – мне конец.
Торопливо, обдумывая свои следующие слова, засовываю пальцы в щель между скал. Там, оказывается, очень сыро и это объясняет как улитки там могли выжить… правда непонятно как они добрались сюда. Неужели ползли по скале? Наклоняюсь и почти свалившись разглядываю отвесную стену…
Да. Вижу несколько тёмных точек. Неужели и правда ползут? Никогда не слышал о таком.
Я знаю что сейчас скажет Нир и он говорит это.
– Или ты выкладываешь мне правду или уходишь, – говорит он не сводя с меня глаз.
Плохая сторона моего читерства состоит в том, что мастера вроде Нира никогда не поверят в то, что я заполучил ядра обычным путём.
Или мне нужно будет придумать какую-то легенду… или говорить правду.