– Но зачем им люди и при чём здесь Император? Разве он разрешил им?
Кайоши не отвечает, вместо этого пихает меня, намекая чтобы я заткнулся.
– Нет, я не хочу! – девушка начинает плакать как только чёрная птица срывается с её плеча и тает в воздухе… тает так же странно, как и появилась.
Глава Клана и Второй господин – Кайоши уже успел показать мне его вчера – опускаются на землю и повернувшись спиной к людям в красном медленно идут к своему шатру.
– Пожалуйста, не надо, – плач девушки совсем тихий.
Хватаю Кайоши, разворачиваю к себе и повторяю вопрос:
– Разве Император разрешил им делать это?
– Война. Она длилась полсотни лет. Между Хранителями и Первородными, – торопливо шепчет Кайоши наклонив голову к самому моему уху. – Сейчас перемирие. Первородные не трогают Хранителей, а те взамен разрешают забирать людей.
– Но зачем им люди?!
Он не успевает ответить.
– Кайоши! – голос главы клана звучит над толпой. – Зайди в дом.
– Пойдём, – Кайоши хватает меня за руку.
– Зачем? – не понимаю я.
– Они выберут еще одного. Члены семьи могут уйти. Ты же не хочешь чтобы выбрали тебя?!
– Нет! Он пусть остаётся! – голос Главы клана звучит как удар топора по дереву.
Останавливаюсь.
Кайоши хмурится и выпускает мою руку из своей.
Я не семья?
– Пусть… он… остаётся, – повторяет господин Акайо еще раз, глядя куда-то поверх меня ледяным взглядом.
И прежде чем я успеваю осознать чёрная птица садится мне на плечо.
* * *
Мы стоим вдвоём на платформе. Та чёрная птица подняла и притащила нас сюда. Но перед этим она стала огромной, гораздо больше человека.
Мы стоим вдвоём – я, и та девушка в розовом платье. Они совсем юная – вряд ли ей больше шестнадцати. И красивая. Она очень красивая.
За спиной у этих, в красном, та самая странная каменная штуковина в центре которое глубокое ложе, похожее по форме на человеческое тело. Ложе всё истыканное длинными острыми шипами.
– Руку! – приказывает один из Первородных.
Девушка протягивает руку и тот наклоняется разглядывая что-то на ней. Потом разгибается и удовлетворённо кивает:
– Она.
В то же мгновение второй взмахивает рукой и серп-крюк входит девушке в лоб раскалывая череп.
Первородный тянет свою добычу как быка насаженного на крюк и запихивает в тот самый странный каменный гроб стоящий посреди платформы. Гроб, ложе внутри которого всё истыкано железными шипами.
Он запихивает уже мёртвое тело в это ложе и насаживает на штыри торчащие там. Вытаскивает крюк из черепа и начинает разрубать им хрупкое тело пополам. Он что-то ищет там внутри. И находит. Извлекает и прячет в шкатулку которую ему подаёт третий из Первородных. Что именно он там достал – я разглядеть не успеваю.