Однажды, очень рано утром парня разбудил Чужой Нож и сказал – Собирайся, сейчас мы уходим. Нас, если духи будут благосклонны, не будет пол Ночного Ока. Возьми с собой что нужно.
А что, брать-то парню, разве что, только подпоясаться!
И они пошли. Целую руку дней и ночей и ещё один палец они шли к неведомой цели. Шли, охотились, ночевали у костра, разговаривали…. Парень не спрашивал куда, и зачем они идут. Какая разница! Ему тогда казалось, что вот такая, неспешная ходьба, с охотой и разговорами в великой и бескрайней степи и есть жизнь. Но в один из дней, ближе к вечеру, Чужой Нож вдруг сказал, что они пришли. На взгляд парня место не отличалось чем-то особым от других таких же мест, которые они прошли во множестве. Небольшая каменная гряда. Полу щель полу пещера, в которой может укрыться рука охотников, не великий ручеек, весело скачущий по камешкам невдалеке….
А утром к пещерке пришли Маленькие Люди. Он увидел их тогда в первый раз в жизни. Они и правда были маловаты. В среднем на голову, а то и больше, ниже Чужого Ножа. Но как он и говорил ни слабыми, ни испуганными они не выглядели.
– Молчи, слушай и смотри! – Сурово наказал Чужой Нож.
А дальше парень наблюдал, как Чужой Нож обменял на несколько кремневых наконечников два куска почти чёрного камня, такого же, как и тот, из которого был сделан нож его учителя. Потом онивели странные разговоры с трудом понимаемые парнем, и под конец встречи было выменяно копьё на ещё один кусок чёрного камня. И это копьё стало его. Счастье, безграничная радость вот и всё, что тогда он запомнил.
После того похода Чужой Нож много рассказывал о Маленьких Людях. Всё что знал. А ещё учил парня сражаться.
– Ты видел Маленьких Людей. Да они меньше нас, и слабее, но когда придёт время, они не разбегутся в ужасе только от одного нашего вида. Не знаю, доживу ли я до новой Великой битвы, возможно, что и ты до неё не доживёшь. И нас, и их пока слишком мало что бы снова что-то делить. Меня больше страшит то, что со стороны восхода Дневного Ока идут такие же Истинные Люди, как и мы. Медленно, но неотвратимо. Когда-то мы были велики. Но, величие нашего племени растворилось в Великой Битве. Теперь мы слабы. И не только мы. Всё племена нашего корня выглядят не лучше.
– Наши пещеры – продолжал Чужой Нож – такие просторные, сухие и теплые, в которых так удобно зимовать…. Боюсь, они могут понравиться пришлым…. Хорошо, если нас попросят только подвинуться, хуже, если просто выгонят…. А может быть и совсем плохо. Упражняйся усердно с копьём мой мальчик, очень усердно.