Кнутов помолчал несколько секунд, потом кивнул, развернулся и пошёл куда-то дальше по своим делам.»
По дороге к Маше Никита с Федькой узнали, что такое «квартира». Земляне, расселившиеся по галактическим колониям почти не строили крупных городов, а равномерно заселяли всю планету, собираясь в небольшие посёлки. Одна семья – один дом, нужного ей размера. Мегаполисы же всегда были местом работы, учёбы, развлечений, но не постоянной жизни. В мире же Маши всё оказалось совсем иначе. Перенаселённые города разделялись сотнями километров прекрасных и совершенно заброшенных земель. Маша жила в квартире из трёх комнат, что по её словам было очень здорово, в чём Никита, выросший в большом семейном доме, сильно сомневался.
Так же Никита с Федькой смогли остановить поток вопросов Маши на некоторое время расспросами ней самой. Маше было четырнадцать лет по местному времени – по расчётам Федьки это почти совпадало с возрастом Никиты, учитывая разницу продолжительности суток здесь и на его родной планете, а так же оборот той и другой вокруг звезды. Маша была единственной дочкой в семье, состоящей, кроме неё, из папы, мамы и проживающей с ними бабушки.
– А что ты расскажешь своим родителям про меня? – поинтересовался Никита, когда они уже были в знакомом подъезде.
– Так уж получилось, что ещё четыре дня я живу сама по себе. Мама сейчас в командировке в детском лагере. Она у меня врач, – с гордостью произнесла девочка, – А папа повёз бабушку в другой город к её заболевшей сестре. Только тётя – мамина сестра время от времени заходит проведать, как я тут. Как только все вернутся домой, мы уедем отдыхать на море. Ты бывал на море? – Маша, как обычно, говорила с такой скоростью, что всё это она успела рассказать за то время, пока они ехали в лифте.
– Да. Наша школа расположена у моря, – вспомнил Никита, – на Земле. Мы в общем-то каждую колонию условно называем Землёй, хотя у всех есть своё имя. Но «Земля» звучит роднее для всех людей во Вселенной.
– То есть ты живёшь в колонии, а учишься на вашей Земле?
– Да. Колония на планете Кварифитц. Её ещё называют Зелёная Земля из-за того, что у нас очень много гор с минералами зелёных оттенков. Издалека они похожи на огромный лес, но вблизи видишь, что это всего лишь безжизненный камень. А школы и многие университеты традиционно располагаются на главной Земле.
Маша искала по дну своего рюкзака ключи от входной двери, не останавливаясь в вопросах:
– То есть, ты каждый вечер летаешь с планеты на планету?
– Нет-нет! Это пока ещё не так просто. Хотя мой брат говорит, что скоро и это станет возможным. Всю четверть учебного года мы живём при школе. Это очень здорово! У меня там очень хорошие друзья есть, – при мысли о доме и школе Никите стало грустно. Маша, уловив изменения в его тоне, с искреннем сочувствием глянула на него.