– Не грусти. Не знаю, как тебе помочь, но уверена, что ты сможешь вернуться домой!
Федька тихо вмешался в разговор:
– Думаю, нам лучше всё же уйти из этого подъезда в твой дом, Маша. Тут такое эхо, что кто угодно может услышать. У нас только вчера были проблемы из-за того, что кто-то не хочет пребывания Никиты среди вас.
– Да-да! – Маша наконец нашла ключи и шустро открыла дверь.
Войдя в прихожую, Маша повесила рюкзак на вешалку, сбросила обувь и убежала в одну из комнат, откуда уже доносилось бодрое:
– Сейчас полотенце тебе найду!
– Эээммм… Маша, не стоит, – растерянным голосом сказал Никита.
Девочка возникла в коридоре в обнимку с большим махровым полотенцем светло-зелёного цвета. На её лице было явное недоумение:
– Почему? Ты не хочешь отмыться после своей беготни и ночлежки в муравейнике?
– Да я с радостью бы. Но не могу снять это, – Никита постучал пальцем по грудной пластине костюма.
– Как же так? – удивилась Маша.
Пока Маша заваривала свежий чай, Никита рассказал, что костюм сейчас работает в режиме чрезвычайной ситуации – в это время его невозможно снять.
– Бывали такие случаи, – рассказывал Никита, – когда человек в катастрофе временно терял над собой контроль, впадал в панику и пытался сорвать костюм. Чтобы этого не произошло, он так создан, что может быть снят лишь при крайних повреждениях, когда уже не может защитить своего владельца. Конечно, в нём создано всё, чтобы человек не страдал от грязи: между кожей и костюмом есть тонкий слой особого геля, наполненного микроскопическими роботами, выполняющими все гигиенические функции. Периодически часть из них пробегает по лицу и остальной части головы, чтобы и их поддерживать в чистоте.
Маша задумалась, как бы решая задать или нет ещё один вопрос. Конечно же, она не сдержалась:
– А в туалет-то как?
Никита покраснел, но за него ответил Федька:
– Ой, девочка, лучше тебе и не знать! – после чего все одновременно взорвались хохотом.
До поздней ночи Маша терзала Никиту расспросами про его дом, семью, школу, полёты меж звёзд, его летнюю практику. При этом она успевала что-то готовить и постоянно заваривать новый чай.
– То есть у вас профессии подбирают с раннего детства?
– Ну да. Мы все от природы чуть-чуть неравные: у кого-то реакция лучше, кто-то может быть очень гибким. У нас стараются помочь человеку реализовать то, к чему он наиболее всего способен. Этим занимаются нейропедагоги, подбирающие учебные программы, исходя из физиологических особенностей мозга конкретно взятого ребёнка. Мозги у людей работают во многом схоже. Но, если человеку нужна какая-то индивидуальная программа для раскрытия его возможностей, будут искать такую. При этом лишь пяти категориям профессий отдаётся чуть больше привилегий, чем остальным: учёным, военным, врачам, самим нейропедагогам и колонизаторам.