– Он знал, что они вернутся. Должно быть, ему удалось как-то перехитрить их и выманить из дома.
– Может, он все-таки жив?.. – Киана надеялась, что все не так плохо.
– Зная Яшара, я с трудом в это верю, – цокнул Имо. – Мы должны уехать как можно дальше. Если того типа в маске прикончили, то Яшар уже послал за нами охотников.
– Они же в два счета нас найдут! – испугалась Киана. – Это же не Пояс Осколков! Пара ментальных рун и все!
– Найти-то, может, и найдут, – Имо как-то странно улыбнулся, – но пусть попробуют поймать!
Дракон резко дернул повод в сторону, и конь, встав на дыбы, сошел с тропинки и нырнул в лес. Имо умело управлял лошадью, маневрируя между елями и обходя овраги. Зеленые колючие ветки хлестали Киану по плечам, но она боялась не новых ссадин, а того, что рано или поздно с этих веток на них кто-нибудь спрыгнет. Однако пока что слышалось лишь уханье совы и звук ломающихся под подковами веток.
О коварности ар-сиерских лесов ходили такие же жуткие слухи, как и о Кийском море. Не всякий отважится вот так верхом на коне нестись сквозь обитель монстров Инсания. Но у Имо и Кианы не было другого выбора: если они продолжат путь по тропе, то не выберутся из леса живыми. Конечно, охотники вскоре поймут, что беглецы сошли с тропы, но даже при помощи рун им будет не так уж просто их поймать. Во-первых, ночью в еловом лесу видимость так себе. Во-вторых, монстры Инсания не брезгуют полакомиться и драконами, а на территории Ар-Сиера, в частности, Ривуса, всяких тварей хватает. В-третьих, ментальные руны работают по принципу компаса, то есть, показывают направление, не более. У Имо и Кианы был шанс выиграть немного времени.
Пока Имо путал следы и уводил их прочь, ориентируясь по звездам, что изредка показывались между острыми кронами елей, Киана пыталась собственными силами додумать, кто же им помог. Она склонялась к тому, что это был маг. Дракон бы наверняка применил одну из ментальных рун, а не стал нашептывать на ухо лошади, куда ей следует бежать. Маска на нем была, понятное дело, чтобы скрыть лицо. Возможно, его личность известна широкому кругу, поэтому он предпочел остаться инкогнито. И все же, кто он? Его подослал Бхетран? Имо говорил, что Бхетран занимает высокую должность во фракции Искателей, а эта фракция открыто сотрудничает с гильдиями. Возможно, что через свои связи Бхетран нашел себе помощников и среди магов?..
В любом случае, тот маг в птичьей маске поплатился жизнью. Киана все еще надеялась, что Имо неправ и маг жив, но, помня приставленный ко лбу револьвер, сомневалась все больше.