Если бы конь чуть промедлил, огромная ветка упала бы прямо на него. Киана понимала, что ничего хорошего не увидит, но все равно посмотрела наверх. По сравнению с этой тварью кровожор был симпатичным мотыльком.
– Что это?! – завопила Киана, когда увидела два красных глаза в кроне.
– Местный обитатель, – ответил Имо. – Это крылорук.
– Почему из всех тварей, что тут водятся, мы должны были наткнуться именно на него?!
– Держись!
Киана паниковала не безосновательно. Крылоруки считались самыми опасными монстрами Ар-Сиера ввиду своей жестокости. Они бесстрашны: могут выйти в открытое поле и запросто утащить корову из-под носа пастуха, напасть на едущую по дороге повозку, даже в город могут пробраться! Их постоянно терзает чувство голода, они живут в поисках добычи. Им неважно, что есть: свежеубитую овцу или оленя, который разлагается третий день. Их желудки способны переварить все! И они не прекратят преследовать свою добычу, пока не поймают ее…
Телом крылорук напоминал летучую мышь, вот только крылья у него не кожистые, а птичьи, как и голова. Ученые до сих пор не нашли такую птицу, которая была бы отдаленно похожа на крылорука – уж больно страшная тварь. И, в отличие от птиц, у крылорука есть зубы – аж два ряда. А когти на ногах так и вовсе напоминают сабли – они служат ему столовыми приборами.
Но поговорить о том, какой же это удивительный монстр, Киана и Имо решили позднее, если выживут. Сейчас им было куда важнее оторваться от крылорука, если это вообще возможно. Удача явно не на их стороне.
– Он догоняет! – вопила Киана, следя за монстром через плечо.
Крылорук передвигался по веткам деревьев, намереваясь догнать и спикировать прямо на лошадь, но пока все еще отставал. Конь хоть и подустал, но все еще хотел жить, поэтому бежал на переделе своих возможностей. Животные чувствуют опасность, особенно монстров Инсания.
– Давай, малыш! Мы должны выбраться! – кричал Имо, обращаясь к коню.
– Имо!
– Да вижу я его!
– Нет, слева!
У Имо чуть не замерло сердце, когда он повернул голову. Там, меж елей, промелькнула пара красных глаз, а за ней еще одна и еще. Имо не без опасений посмотрел в другую сторону и увидел ту же картину. Не только крылорук гнался за ними.
– Вот только стаи шипохвостов нам не хватало…
Теперь им стало понятно, почему местные маги настоятельно рекомендуют не бродить по лесам Ар-Сиера.