Шипохвост не уходил и продолжал разрывать мощными лапами чье-то жилище. Зверек наверняка уже давно убежал, но монстр не терял надежды. Имо и Киана продолжали стоять без движения. Сердце замирало, когда шипохвост поворачивал голову в их сторону. Но монстр оказался не очень внимательным.
Вновь раздался громкий хруст. Он отвлек монстра и заставил того насторожиться. Хруст повторился, но уже ближе. Монстр зарычал, но быстро решил, что в одиночку ни с кем бодаться не будет, и пустился наутек. Вместе с шипохвостом исчез и хруст веток. Неизвестно, кто шел в их сторону, но, кажется, он и монстр спугнули друг друга.
– Идем. Очень тихо.
Имо внимательно смотрел, куда ставить ногу, чтобы ни на что не наступить. Киана шла след в след за ним и постоянно оглядывалась, ожидая увидеть шипохвоста или кого похуже.
Киана и Имо сильно замерзли. Они были одеты слишком легко для здешних широт – Ривус это не Пояс Осколков с его губительной жарой и влажностью. Ар-Сиер находился близко к южному полюсу, поэтому тут довольно суровый климат, особенно в самой южной части материка. Для Кианы, что родилась в северном Силваре, такой климат можно назвать типичным и родным, но после тропиков, да еще и в легкой одежде, даже коренной северянке не составит труда подхватить воспаление легких.
Они шли долго и медленно. В лесу стремительно темнело – солнце садилось рано, закатываясь за горы. Вновь оказаться в ночном лесу совершенно не хотелось, особенно учитывая то, на какие неприятности тут можно нарваться при свете дня. Ноги уже не держали. Киана падала раз за разом и утаскивала за собой Имо. В лесу ночевать нельзя – это смерть. Их найдут либо охотники, либо монстры, что вероятнее. А отбиваться им нечем, только если вооружиться палками и начать забрасывать врагов шишками. Нужно во что бы то ни стало выбраться из леса.
Киана даже не смотрела, куда идет, – она просто шла. И когда Имо остановился, она не сразу это поняла, а потом упала, когда он осторожно потянул ее назад. Киана сбилась со счета, в какой раз ее подвели собственные ноги.
– Все, я не могу больше! – Киана уселась на сырой земле и расплакалась. – Пусть меня сожрут шипохвосты! Я уже не могу идти!
– Тихо-тихо… – Имо опустился рядом с ней и обнял. – Давай отдохнем.
– А толку? Я на ногу не могу наступать! Если нас найдут, я не убегу!
Было тяжело это признавать, но Киана оказалась права. С ее ногой, которая сильно опухла, она не могла продолжать путь. Неизвестно, сколько еще им идти до реки, и дойдут ли они вообще. Не будь Имо так измотан, он бы донес ее на себе. Дракон не раз думал о том, чтобы перекинуться в истинное обличие, но решил, что так будет только хуже – их быстро заметят, а на то, чтобы лететь, тоже нужны силы.