С незапамятных времен неплохим дезинфицирующим средством считается серебро. Замечено, что вода, в которую опушено какое-нибудь серебряное изделие, сохраняется дольше. Дальнейшие исследования показали, что антимикробный эффект серебра в 1750 раз сильнее действия карболовой кислоты и в 3,5 раза – сулемы. Поэтому все серебряные украшения (серьги, кольца, браслеты и пр.), оказавшиеся на людях, потерпевших аварию, следует изъять и пустить по прямому назначению. Для увеличения площади украшения можно расплющить, разбив между камнями.
В тайге для большего обеззараживающего эффекта в ведро воды можно добавить 100…200 г молодых веток ели, сосны, пихты, кедра или можжевельника и кипятить их 10…30 мин. Осевший на дне ведра бурый, плохо растворимый осадок пить нельзя. С той же целью можно использовать кору ивы, вербы, дуба, бука, молодую бересту из расчета 100…150 г на ведро воды и кипятить 20…40 мин или настаивать в теплой воде 6 час.
В тундре и лесотундре в кипящую в ведре воду можно добавить 2…3 горсти хорошо промытого ягеля. В горах – лишайник (каменный мох), кору лесного или грецкого ореха – 50 г на 10 л воды с последующим 10…20 минутным кипячением, траву арники или календулы – 150…200 г на ведро, кипятить 10…20 мин или настаивать не менее 6 час.
В степной зоне с той же целью можно использовать траву ковыля, перекати-поля, тысячелистника или полевой фиалки из расчета 200…300 г на ведро воды с получасовым кипячением. В пустыне – верблюжью колючку или саксаул.
Устранить неприятный запах воды можно с помощью добавления в нее при кипячении древесного угля из костра и последующего отстаивания в течение 30…40 мин.
Кипячение – наиболее простой и надежный способ обеззараживания воды. Вода должна непрерывно кипеть не менее 5…10 мин. При наличии в данном районе эпидемии или при подозрении на бактериальное заражение воды время непрерывного кипения воды увеличивается до 30…40 мин. Это время гарантирует уничтожение болезнетворных микробов почти всех видов. Для уничтожения микробов сибирской язвы требуется непрерывное кипячение в течение 1 ч.
Кипячение применяется главным образом в холодное время года, когда расход питьевой воды невелик.
Кроме кипячения, воду обеззараживают хлорированием. Для хлорирования применяют жидкий хлор и хлорную известь (в полевых условиях чаще применяют последнюю). Для применения жидкого хлора требуются специальные приборы – хлораторы.
Хлорная известь представляет собой белую порошкообразную массу с резким запахом. Обычная известь, применяемая для хозяйственных нужд, содержит 20…30% активного хлора.