Ректор закончил. Учтивый, но сухой поклон и поджатые губы Великого магистра — безусловно, знак. Вот только чего? Возмущение прискорбным легкомыслием сотрудника вверенной ему Академии или недопустимым вторжением государства во внутренние дела просвещенного магического сообщества? Во всяком случае, мне хотелось надеяться на второе. Вчера с коровами получилась форменная стыдобища — это факт. Но чтоб делом пролетевшего над лотками торговцев, крышами экипажей, головами памятников и шляпами прохожих, включая новую мантию ректора, клина перепугано мычащих коров заинтересовался сам великий князь…
Государь наш Яроок Третий слушал доклад ректора внимательно, время от времени делая пометки в малюсеньком блокнотике и коротко гася улыбку в седых усах. Мне, вообще, слова пока не давали. Но вот государь привычным движением поправил съехавшую было на затылок корону, кивком поблагодарил ректора за обстоятельный доклад и обратился к виновнику переполоха. Ко мне, то есть.
— Мне все же хотелось понять суть этих ваших не имеющих практической и теоретической пользы изысканий. Начнем хотя бы с этих двадцати шести голов несчастных буренок черно-пестрой масти, — скосил глаза в свои записи Яроок.
Я поднялся и откашлялся. Год преподавательской работы дал опыт публичных выступлений, да и к собственной защите готовился. Но одно дело — студенты или Магический совет, а другое дело — великий князь. Перед государями выступать прежде не доводилось.
— После того, как степные племена кочевников перешли под высокую руку Вашего княжеского величества, наша Академия занялась повышением квалификации тамошних колдунов-скотоводов до уровня дипломированного мага-зоотехника. Вам, конечно, хорошо известна разница между колдуном и магом. Она не в силе. Сила-то у иного колдуна может быть огромной. А в степени свободы распоряжаться этой силой. Колдун заучил некоторое количество перешедших к нему от предков заклятий, научился вкладывать в них необходимую силу, но понимания механизмов происходящего у него нет. Он просто выбирает один из набора отработанных шаблонов. Это как знания стряпух о том, что если она добавит свеклу в самом конце варки борща, то он выйдет красный, а если чуть раньше — то золотистый. И для того, чтобы борщ вышел вкусным, понимания химического процесса расщепления сока свеклы при термической обработке ей не нужно. Но магия — дело несколько более сложное, чем стряпня, отчего глубокое знание сущности вызываемых тем или иным заклятием процессов, позволяет магу шагнуть на иной, гораздо более высокий уровень мастерства.