– Мейк!
Тот резко обернулся. Он выглядел озабоченным.
– Слава Покровителю! Хоть ты нашёлся!
Эрик удивлённо приподнял брови. Потёр лоб.
– Кто-то ещё не вернулся? Я… мне стало плохо, кажется, терял сознание ненадолго. Когда очнулся, рядом никого. Еле нашёл обратную дорогу.
– Что у вас там стряслось? – первый помощник подошёл ближе и изучал его, как будто видел первый раз. – Версию Джоффа я знаю.
Полезли с вопросами остальные, завопил что-то бессвязно Нилан и принялся тыкать в Эрика пальцем, но Мейк довольно резко отмахнулся ото всех и отвёл его в сторону. Присел на землю. Эрик тоже опустился рядом и вытянулся на прохладном песке, давая забитым мышцам расслабиться.
Небо затягивало облаками. Холодало.
– Не знаю, что они там наплели, а я провалялся чуток на земле, потом очухался и кое-как добрался до воды. Какие потери-то?
– Не вернулся Бен из твоего отряда, – Мейк смерил Эрика слишком внимательным взглядом. Верит ему или нет? Кажется, Алекс что-то уже наговорил после драки. – Но… меня больше волнует, что пропал капитан. Никто не может его найти.
Мейк с силой сжал горсть песка в крепкой ладони, а потом раскрыл её; ветер подхватил песчинки и понёс в сторону джунглей. Старпом выглядел предельно серьёзным. Собранный и готовый ко всему. Крепкий мужик.
Эрик поморщился и приподнялся на локтях.
– Думаешь, с ним что-то случилось?
– Скорее всего. И ещё второй час нигде нет… нет новенького. Исчез, как вернулись Джофф с Ниланом.
Джейна мчалась по густому лесу, с трудом уворачиваясь от веток, петляя между тонких стволов. Позади давно стихли голоса команды, громкие песни и треск костров.
Пьяный и озлобленный Джофф шёл по следу, точно чуял её по запаху. Луна окончательно скрылась в облаках. «Моряки – народ простой. И жестокий», – звенели в мыслях слова капитана. Сердце билось, как бешеное.
Никто не поможет! Эрик пропал! Когда он не вернулся, Джофф просто рассвирепел. Как некстати она попалась тому под руку! Нога зацепилась за корявый корень, Джейна споткнулась и кувырком полетела в яму, засыпанную мокрыми листьями. Лёгкие горели, она задыхалась.
Мейкдон тоже ушёл, и ему нет до неё дела. Капитана нет! Боцман всё видел, но смотрел сквозь пальцы. Всем плевать, что с ней будет.
Утопая в шуршащем ворохе, с трудом, на четвереньках, Джейна выбралась наверх. И снова – бежать. Каждый вдох обдирал горло. Шумело в голове. Хруст веток и собственный топот заглушали стук сердца.
– Ну-ка, иди сюда, цыплёночек, – гадко ржал старший матрос, не отставая. – Цып-цып. Ты-то… ты то уж точно не уйдёшь от меня сегодня. Думаешь, с этим демоном черноглазым дружишь… тебе всё так сойдёт? – он икнул где-то в пяти шагах.