– Я привык, – услышала я голос. – Точнее, я другой жизни не знаю.
– Ты всегда жил один? – удивилась я, и даже на секунду забыла, о чем сейчас думала. Да и голос – такой приятный, немного девичий, хоть и говорил мальчик. Странно, что я заметила только сейчас.
– Нет, была мама, – сказал он. – Только ее уже как десять лет нету.
«Печально». Я помолчала. А потом произнесла вслух:
– А сколько тебе солнц?
– Чего? – не понял меня заклинатель.
Я лихорадочно соображала, какими единицами измерения пользуются люди. Придется привыкать. Как он там говорил?
– То есть весен? Лет?
– А, это. Пятнадцать.
Я скептично оглядела его.
– Выглядишь младше, – наконец объявила я результат своего осмотра.
– Знаю, – кивнул он и улыбнулся, – в этом есть свои плюсы. Больше денег подают.
– Значит, я не ошиблась, когда окрестила тебя попрошайкой, – скривилась я.
– Иногда «подрабатываю», – согласился Ковен, ничуть не обидевшись. Он закончил рыться на «кухне» и извлек оттуда две чашки – признаться, та, что он дал мне, была чище, – и налил в них кипятку. «Подожди» – и к кипятку добавились душистые щепотки трав. – «Морская джига», – объяснил он, – хотя никакой джиги я тут не чувствую.
Я глотнула и моментально обожгла себе нёбо. Но, честно говоря, как дух, выросший на одном млечном молоке, никогда не пробовала такой вкуснятины. Как там они это называют, чаем?
– Как ты все-таки угодил в передрягу? – заняла я вкусную паузу.
Ковен почесал в затылке и невероятно просто ответил:
– Я там спал.
– Чего?!
– Я спал в пещере. С вечера поднялся ужасный ветер, а до дома мне еще было далеко идти. Первой возникла пещера. Ну, я и спрятался там.
– Там же света нет! – не поверила я.
– Нет, – согласился мальчик, – но я хорошо вижу в темноте.
На эти слова я нездорово прищурилась. Ага, небось колдовством воспользовался, видит он! Хотя умеют ли заклинатели пользоваться магией, отличной от их? Надо поинтересоваться у Лизы.
– А тебе сколько лет?
Я перестала оценивать парня взглядом.
– Семнадцать месяцев, – Ковен чуть не вылил кипяток себе на коленки. – В смысле полных лун. Позавчера мне исполнилось семнадцать, а так как месяц стоит мой – январь – то я и утверждаю, что мне полных семнадцать месяцев. В остальные сезоны мы пользуемся лунами для исчисления сроков жизни.
– Ничего себе… – смог выговорить Ковен, утирая рот рукавом. – Только сейчас же не зима…
– Так я про небо, – невозмутимо ответила я и продолжила: – Парни считают месяцы по солнцам, собственно к ним так и обращаются. Если бы ты был духом, то тебя бы звали со̀ло Ковен.
– То есть, – попытался снова прервать он.