Заклинатель немного смутился, отчего на его лице вновь чуть выступила краска.
– Как, Ковен, друг мой, – услышал мои слова Риден, – ты ничего не говорил своей дорогой Джине?
Пять пар глаз моментально уставилось на заклинателя. Артур флегматично пыхнул трубкой.
– Почему «дорогой»? – вскользь заметила я.
Пьянющие глаза Ридена с трудом сошлись на моей переносице.
– Потому что единственная, – наставительно произнес парень и слабо икнул.
Ковен уставился в стол. Его взгляд отчего-то стал мрачнее.
– Мне не хотелось тебя тревожить, – тихо произнес он, однако все умудрились расслышать. У меня мурашки побежали по коже от его тона. Со стороны мальчишек поднялся легкий гул, из которого сипло донеслось «Друзей искренних крайне мало, так и спрос на них велик». Ковен поднял на меня глаза – серьезные и потемневшие. – У тебя своя жизнь, у меня своя. И не стоит их смешивать.
Наверное, мне тоже стоило бы разозлиться. Порвать, пометать молнии – как в прямом, так и в переносном смысле, – обругать его, высказать ему, как он не прав. Он же мой заклинатель! А, это заставляет его думать, что он может распоряжаться моей жизнью? Не спрашивать, что я хочу? Хотела я это произнести… но на языке вдруг не нашлось слов. Я вдруг отчетливо поняла, отчего Ковен мучился последние четыре недели, и отчего мучил меня.
Кто его друзья – воры, мошенники, проказники. Кто он – такой же попрошайка и ловкий на руку. Преступник, говоря прямо. Но мне почему-то совершенно не было неприятно или страшно. Наверное, мне хватило времени узнать этих мальчишек с другой стороны – не вещающей буквами закона. Да, наверное… Все хотят выжить – это можно понять. И я не обижалась на Ковена.
Вместо этого я положила свою ладонь на его руку – парни мигом затаили дыхание, в ожидании дальнейшего развития событий – и улыбнулась. Отчего-то робко:
– Я уже вошла в твою жизнь, когда первый раз спасла тебя от разбойников. Никогда не допускай мысли, что я позволю кому-нибудь это разрушить.
Ковен поднял на меня глаза. Я набрала в грудь воздуха:
– Я твой дух, ты мой заклинатель. И ныне и ввеки да будет так.
Кажется, первым всхлипнул Галлен…
– Хе-хе, да вы прям сладкая парочка, – шутливо хихикнул нетрезвеющий Риден, и я ласково огрела его по макушке.
А внутри улыбнулась его словам.
– Так Ковену исполнилось шестнадцать? – захлопала ресницами Лиза. – Поздравляю!
– Спасибо, – кивнула я, смутно размышляя, а правильно ли это, принимать такие поздравления.
– И много у него друзей? Хорошие? – улыбнулась урожденная Джули с намеком на женское кокетство. Если бы я ее не знала, решила бы, что подруга подсмотрела у людей!