— Поэтому она не знает, на что способны люди, — догадался Сайфер.
— Именно. Ей не делали больно. И я вижу, что она сильно привязалась к своему праймори.
— Ты ее попечитель. Разве не можешь поговорить с посольством Мемитимов и добиться того, чтобы её сняли с этого задания?
Хокин рассмеялся.
— Не знаю, зачем вообще пытался. Получил стандартное дерьмо вроде: «К Праймори назначается определённый Мемитим по определённой причине».
— Я слышал, ты можешь попросить одно переназначение в столетие. — Сайфер в несколько глотков выпил половину бутылки и кинул ту на землю, чтобы кто-то из новеньких обучающихся ее потом поднял. На тренировочной арене было несколько урн, и Хок осознал, что из-за них молодые бойцы ненавидели жизнь. — Ты пытался когда-нибудь получить переназначение праймори?
— Нет. Никогда. — За сотни лет службы Хокину в подопечные попадалось множество настоящих отморозков, но он отлично справлялся с работой.
— Разр возвращается. — Сайфер повернулся в направлении падшего ангела. — Лучше включай голову, если не хочешь, чтобы я снова надрал тебе задницу.
Хок усмехнулся.
— Я просто предупредил. Подготовил к избиению.
А затем, когда отправит Сайфера в нокаут, он собирается навестить наименее любимого праймори и пофантазировать о том, чтобы сделать то же самое и с ним.
«Однажды, — мысленно поклялся он себе — Однажды».
* * *
Лучшее в том, чтобы в полночь закупаться в бакалейном магазинчике — блаженная тишина. А из-за чувствительности к жизненной энергии, Аврора Мерсер любила эту тишину. Но порой отсутствие активности не шло на пользу. Как сейчас, когда она несла покупки к машине. Привычный для Портленда, штат Орегон, туман застилал все вокруг так, что на расстоянии сорока футов ничего не было видно.
Аврора припарковала темно синий мерседес поближе к зданию и под фонарем, но когда открыла заднюю дверцу, занервничала, увидев черный фургон, стоящий рядом с ее машиной и блокирующий обзор из магазина… и работники магазина её не видели. Стекла фургона были затонированные.
Аврора нервно рассмеялась. Вероятно, в этой ситуации не было ничего подозрительного. Серийные убийцы не водят ничего столь очевидного, правда? Правда, же?
И все же она прибавила шагу, не заботясь ни о чем, закинула пакеты на заднее сиденье, и не важно, что продукты разлетелись повсюду. Вишню она и с пола может собрать, когда вернется домой, а в пятнах малинового сока на кремовой коже нет ничего дурного. В отличие от крови.
Закончив с пакетами, она захлопнула дверцу. Но вот дерьмо… стоянка тележек была почти у магазина. Сердце забилось чаще от мысли, что придется так далеко отойти от машины и от света. Аврора могла плюнуть на все и оставить тележку на парковке. Она терпеть не могла, когда люди так делали, но во избежание смерти можно и полениться. Аврора поспешно толкнула тележку от машины, убедившись, что она далеко откатилась по бетону…