– Кар!
– Сам дурак, – ответила ему.
– Кар! Кар!
– Будешь дразнить, съем. И не посмотрю на то, что ты красивый, – пригрозила шутя.
– Кар! – извинился он и перелетел на другую ветку ближе ко мне.
Пока я дурачилась, не заметила, как с другой стороны подкрался Маркус. И если бы наконечник его стрелы не блеснул на солнце, то ворон стал бы нашим ужином.
– Не стреляй! – я выскочила из кустов и замахала руками.
– Кар! – сказала большая птичка, и громко хлопнув крыльями, улетела от нас подальше.
– И что ты наделала? Теперь из-за тебя останемся голодными, – возмущался маг, выбираясь из засады.
– Птичку жалко, – развела руками, не зная как еще объяснить свое глупое поведение.
– И за что мне такое наказание, – Маркус сделал жест рука лицо и снова скрылся в кустах.
– Наверно успел сильно нагрешить, – прошептала я и пошла в лагерь.
За время пока мы шарились по лесу, от костра остались одни угли. Пришлось раздувать его заново.
В ожидании мага с дичью я на всякий случай еще натаскала веток, потом нашла бревно и притащила его к нашему валуну. На нем будет удобно сидеть и ждать, когда приготовится ужин, который, похоже, будет поздним.
Солнце уже скрылось, еще немного и совсем стемнеет, а Маркуса все еще нет. Прислушиваясь к вечерней тишине, попыталась услышать его шаги. Но вместо этого услышала непонятные звуки, то ли рычание, то ли ворчание, какое-то бульканье.
– Ксюха, ты слышишь? – повернулась к подруге, а она, не обращая на меня внимания, смотрела в сторону чащи, на ее спине шерсть встала дыбом, выдавая тревогу.
– Что с тобой? – хотела погладить ее, но она отскочила от меня и умчалась в сторону непонятного шума.
Делать нечего. Оставив колчан с луком и стрелами, прихватила меч и пошла на поиски пропавших товарищей.
Через несколько метров почувствовала запах гари и паленого мяса. Сердцебиение сразу же участилось, а руки машинально взяли меч наизготовку.
Неожиданно в сумерках среди деревьев мелькнули желтые всполохи, и стало отчетливо слышно жуткое рычание вперемешку с жалобным скулежом.
Хотела сорваться на бег, предполагая, что на Маркуса напали, но мне навстречу выскочила Ксюха и, перегородив дорогу, начала шипеть и бросаться на ноги, когда я попыталась ее обойти.
– Да что с тобой такое? – не церемонясь, подхватила бунтарку одной рукой и крепко зажала подмышкой.
Бежать передумала и осторожно подкралась к месту происшествия.
От увиденного затряслись поджилки, и ком встал в горле, а в ушах громко забухал пульс.
Маркуса окружила толпа серокожих, сгорбленных тварей таких же, как я видела раньше. Они бесстрашно кидались на него скопом.