‒ Тёмыч, чёрт возьми! ‒ вспылил Юрка. ‒ Мы же с тобой знаем, что решение центра в большей степени зависит от того, как подать информацию. Они сидят там на орбите и ни хрена не видят, опираясь на полученные сведения. Их решение будет зависеть от твоего настроя. Больше оптимизма, друг!
‒ Я тоже буду против. Мои «букашки» ‒ слишком ценное оборудование, чтобы их бездумно и бессмысленно транжирить. И вообще, нет ничего хуже, чем потеря оборудования во время экспедиции, ‒ подал вдруг голос Макс, оторвавшись от починки ботов.
‒ Ну, надо же! У тебя, в кои-то веки, прорезался голос! ‒ не без иронии заметил Юра, разворачиваясь в сторону бородача.
Тот в ответ снова буркнул что-то невнятное и склонился над распростёртым на столе «крабом».
‒ Юрик, не бузи, ‒ успокоила его Наталья, не снимая видеошлема и перебирая пальцами в перчатках-сенсорах. ‒ В любом случае, без решения центра мы ничего предпринимать не можем. Давай просто подождём пару дней. Надо сделать точные снимки этого района, а к тому моменту придёт ответ из центра. Вот тогда и будем действовать по обстоятельствам.
‒ Да пока мы будем выжидать, полынья может затянуться льдом или трещина просто-напросто сомкнётся! ‒ возмущённо воскликнул Юра, чувствуя, как тают в безнадёге города на дне океана и те, кто их населяет.
Сирены ‒ так он уже успел про себя окрестить подводных жителей, издающих красивые переливающиеся звуки, что были зафиксированы приборами. Он ни секунды не сомневался, что их издают живые существа, и очень хотел верить, что они разумны.
‒ Юрка, ‒ Артём примирительно положил руку на плечо своего товарища. ‒ Я ценю твоё рвение, но просто задайся вопросом, дружище: для чего тебе так важно добиться запуска ботов в плаванье по океану? Ты действительно надеешься найти там развитую цивилизацию рыбообразных существ?! Ты веришь, что там, подо льдом, без света, в кромешном мраке живут русалочки? Вспомни, в земных океанах, светлых и тёплых, в сходных условиях, на глубине жизнь едва теплится. Какая уж тут цивилизация! Нет-нет, я вполне допускаю, что звуки, которые так нас всех удивили, могут принадлежать живым существам, а не являются результатом неких неизвестных геофизических процессов. Но я не верю, что эти существа, если они есть, разумны.
Юрий вяло сбросил руку Артёма с плеча, отмахнулся, будто показывая, насколько устал убеждать остальных в очевидном, и понуро побрёл в сторону комнаты отдыха.
***
‒ Твоя песня была прекрасна, Сладкоголосая, ‒ прошелестел вкрадчивый голос.
Турри обернулась с лёгким удивлением, не ожидая никого в своих покоях. Сестра замерла неподалёку, в знак почтения сложив на груди руки и расправив боковые плавники.