Лучшие из лучших вошли в его экипаж. Астронавт Джерард Хаффман, командир корабля и пилот-механик; первый человек, ступивший на Марс. Космонавт Тимофеева Кира Сергеевна – второй пилот и геолог, первая россиянка на Луне, она непрерывно провела на ее орбите больше всех времени. Раумфарер Ханна Майнхардт, врач-биолог, участница первой высадки на астероид. Тайконавт Юнь Хонгки, химик и физик, один из первых, побывавших на орбите Венеры. Столь опытный экипаж, за плечами которого в совокупности двадцать три года, проведенных за пределами Земли, должен был справиться с этой сложной миссией.
Собранный по частям на орбите исполин сейчас подлетал к своей цели. Путешествие длилось уже один месяц, три недели и четыре дня. На этом этапе корабль совершал торможение для выхода на орбиту Юпитера.
– Приборы в норме, полёт продолжается в штатном режиме, – Кира проверяла показатели на экране управления, пролистывая страницы.
– Отлично. Давай ещё раз отработаем переход на ручное,– предложил Джерард.
– Всё переживаешь, что что-то пойдет не так? Давай, конечно, ещё раз проверим. – Она ткнула пальцем в угол экрана, – Вильям, переведи корабль на ручное управление, в тренировочный режим.
– Принято, – ответила система корабля мужским голосом.
На мониторе перед Джерардом появились требуемая программа.
– Я надеюсь, это не понадобится, но после того, как в моем полете на Марс отказала автоматика, мне пришлось брать управление на себя. И если бы не получилось… даже думать об этом не хочу.
– Да, ты прав. Ладно, я пойду – время заняться упражнениями, – Кира расстегнула ремни и, паря в невесомости, отправилась в центральный модуль. А Джерард остался проводить проверку. Через пару минут Вильям объявил, что проблем не обнаружено. Астронавт решил на этом не останавливаться и прогнать в тестовом режиме остальные системы.
В центральном модуле тоже все шло своим чередом. Юнь обедал, Ханна висела вверх ногами относительно условного пола, держа перед собой галасмартфон. Очень удобная вещь: конечно, в космосе обычных телефонных звонков не сделаешь, но есть куча других полезных функций, таких как мониторинг состояния здоровья, аудио- и видеоплеер, голосовой ассистент, фото- и видеосъёмка и многое другое.
– Опять блог снимаешь? – Кира помахала рукой в камеру, проплывая мимо Ханны.
Оторвавшись от девайса, та с улыбкой заявила:
– Ага. Мы же пишем историю, и людям интересно на это посмотреть.
Добравшись до беговой дорожки, Кира застегнула на себе жилет, специальными ремнями прижавший ее к движущему элементу тренажера, и включила ее. Поддерживать нормальное физическое состояние в условиях невесомости было столь же важно, как есть, спать и контролировать работу корабля.