. Затасканная и много раз сломанная и починенная мебель вызывала чувство отвращения; печка, согревавшая обитателей этого дома зимними холодными вечерами, как-то померкла и казалась маленькой, почти крошечной, словно убегающей прочь отсюда; огонь в ней давно потух – вот уже несколько дней семья старалась добиться хотя бы лепесточка пламени, но перед ними оставались тлеть лишь три уголька, такие же упертые в своем желании выжить, что и люди, находящиеся здесь.
Вдруг пошарпанная, некогда голубая дверь тихо отворилась и перед взорами удивленных супругов появилась старушка, которая произнесла:
– Ой, дети мои, разрешите мне тут обогреться. Путь у меня неблизкий, да ведь и у вас тоже. Мы, то идем вперед, то делаем шаги назад, а то и вовсе останавливаемся, боясь будущего. Но самое важное – это люди, окружающие нас. И однажды совет от совершенно незнакомого человека может изменить вашу жизнь раз и навсегда, главное – прислушаться к нему.
С этими словами пожилая женщина прошла мимо колыбельки, где беспокойно спала маленькая девочка, и укрыла, и поцеловала ребенка так по-родному, что супруги, словно очнувшись от бесконечного сна, приносящего только боль, страх и страдания, подвели старушку к разноцветному залатанному креслу, а сами расположились у ее ног, прижавшись друг к другу. От незнакомки исходило необъяснимое притяжение; молодым казалось, что она уже давно стала неотъемлемым членом их семьи, которому можно исповедаться, не боясь услышать из старческих уст хоть толику осуждения, ведь каждый заслуживает прощения.
– Дорогая дочка моя, – женщина протянула свои руки к матери малышки, – не плачь. У кого же не бывает трудностей, все в своей жизни проходят через испытания. От этого не сбежишь. Посмотри на свое вязание.
Она подняла с пола незаконченную вещь и расправила ее.
– Поглядите, дети мои, спицы – это мама и папа. Столпы, то, без чего не может сложиться семья. В раздоре у вас не получится ничего связать, как бы вы ни пытались. Наоборот, это приведет к поломке и краху всего. Однако, – дело в руках старушки заспорилось, – прикладывая усилия, помогая друг другу в трудных ситуациях хотя бы добрым словом, вы все сможете преодолеть, как бы тяжело ни было. Именно ваши совместные усилия позволят вам стать отличной семьей, члены которой будут искать утешения в матери, отце, детях, сестрах и братьях.
Супруги вняли словам незнакомки и, почувствовав возникшие в них изменения, поглядели на своего любимого совершенно другими глазами. Он увидел в ней верную жену, маму, помощницу и друга, неотступно следовавшего за ним, куда бы ни завела их судьба. Она же – верного мужа, отца, компаньона и защитника, оберегавшего ее и их дочь. Все прочие мысли об убогом жилище, скудной пище показались им теперь незначительными. Угольки разгорались все сильней и сильней, пока не появился сам огонь. Печка как будто выросла и стала такой манящей, что проснувшаяся девочка подбежала к родителям и кинулась их обнимать. Счастливые слезы любящих сердец застилали им взор, но все же они не могли не заметить, как преобразилась комната: серые стены больше не навевали грустные и страшные мысли, а превращались во врата их новой жизни; светло-голубая дверь теперь радостно приглашала войти в нее; а связанный носок – все, что осталось от таинственной старушки, стал для семьи проводником в тяжелое, но счастливое будущее.