– Ты подойдёшь к Замку и скажешь Стражникам, что поймала Лисёнка и пришла за наградой.
– Но как же ты…– начала Аля.
– За меня не волнуйся, – ответил Лисёнок, – Я не пропаду, – он снова подмигнул ей зелёным, изумрудным глазом, – Ты что забыла, что я волшебный?
– Да но, как быть с Гердой? – спросил Ёж, – Как провести её в Замок, чтобы она могла отыскать ключи от Каменного Мешка?
– Я знаю как! – радостно закричал Савелик и от восторга даже вскочил на ноги, и чуть не пустился в пляс, – Моя бабушка работает на королевской кухне, она и проведёт Герду в Замок!
– А вы знаете, – вдруг хмыкнул Ёж, – ведь всё у нас может получиться, – Я тоже иду с вами!
– Здорово! – воскликнул Савелик, – Ты, оказывается, не такой уж вредный, каким показался сначала.
Ёж посмотрел на него грустным, каким-то одиноким взглядом и печально произнёс:
– Если я и показался вредным, то лишь от того, что в моей большой семье случилось огромное несчастье. Четверо моих весёлых ежат отправились со своей мамой в ясный воскресный день в гости к бабушке и все пятеро пропали бесследно. Ёж снова всхлипнул:
– Мой друг Белый Заяц, живущий с нами по соседству, сказал, что в тот самый день в нашем лесу видели серых и носатых, вездесущих Прислужников Некрасивой Принцессы, – вот почему я и стал таким сердитым и ворчливым. Кстати, Белого Зайца с тех самых пор, тоже никто не видел. У нас многие звери разбежались или попрятались кто куда, – Ёж безрадостно махнул лапкой, – Иногда мне кажется, что кроме меня да снегирей уж никого не осталось в нашем лесу. Зато Прислужников, Стражников и темниц становится всё больше. Серые Прислужники уничтожают всё там, куда приходят. После их появления, даже мыши исчезли… И шишек почти не осталось… Вот почему мне необходимо идти с вами: я уж совсем было собрался умирать от тоски и голода, но теперь, я верю, что могу найти свою жену и ежат, и возможно, смогу быть чем-то полезен, вам, моим друзьям и нашему Снежному Королевству.
– Ну что ж, друзья, – выступил вперёд Лисёнок, – тогда вперёд! Идти надо будет быстро, так как времени у нас слишком мало… К счастью, я знаю к Замку самый короткий путь, за мной!
Лисёнок длинными прыжками, помахивая рыжим хвостиком над снежными кочками, как указателем направления, помчался по тропинке. За ним, не отставая ни на шаг, бросилась Герда, а Аля и Савелик, взявшись за руки, побежали, поглядывая иногда на катящийся рядом колючий мяч, чтобы он не отставал. Только когда вдалеке показались стены Замка, друзья ненадолго остановились. Отдышавшись, Аля подозвала всех к себе и, когда они встали в кружок, сказала: