– Но они же выглядят как настоящие девушки?
– Формально они и есть настоящие девушки. Главное отличие в том, что они не имеют репродуктивной функции и их мозг схож с мозгом пещерного человека. Со стороны человечности было этично лишить их эмпатии и социализации. Но они могут выполнять простые команды и поддерживать незамысловатую беседу. А и еще по силе их можно сравнить с мужчинами.
– Это же все равно, что эксплуатировать живого человека? Разве это законно?
– Не совсем. Но только так с вами удастся отправить на корабле женщин. Тациты не умирают, погружаясь в криокапсульный сон. Вы можете быть уверены, что они долетят с вами до конца. Когда увидишь свою Тациту, воспринимай ее просто как помощницу.
Перед запуском, корабль долго разогревали и очищали от оледенения. Когда был дан старт, все космонавты, кто-то в первый раз, а кто-то в последний, почувствовали на себе перегрузки от новейших ядерных двигателей. Олегу пришла мысль, что, возможно, лучшего корабля человечество больше уже никогда не создаст. Теперь все зависело от успеха их миссии.
Когда корабль покинул зону гравитационного притяжения Земли, в Москве стало очень грустно одному человеку. Это был брат Олега Алексей. Зайдя в магазин, он взял бутылку водки. Стояли нескончаемые очереди, а продуктов почти не оставалось.
Алексей прошел через терминал оплаты. Тот противно запищал. Деньги у Алексея были, видимо терминал глючил. Он попробовал пройти через терминал еще раз, тот снова запищал.
– Все в этом мире приближается к его завершению, – с грустью в голосе произнес Алексей.
Он пошел дальше. Зазвенела сирена. Но его никто не останавливал. Алексей шел и думал о брате. Больше он его никогда не увидит.
Несколько часов корабль летел и разгонялся, но достичь максимальной скорости ему пока не удавалось. Мешала космическая пыль. Тусклый свет внутри корабля и постоянный шум двигателя потянули Олега в сон.
В отсутствующей гравитации Олег отстегнул ремни и вместе с другими космонавтами полетел в сторону жилого комплекса корабля. Гравитация на корабле достигалась благодаря вращению центрифуги жилого комплекса. Включив вращение и создав искусственную гравитацию, космонавты попрощались друг с другом и каждый зашел через люк в свою комнату.
Комната напоминала узкий чулан. Тусклый синий свет, кругом металлическая обивка, две капсулы криосна. Одна капсула была его. В другой уже кто-то лежал.
Олег подошел к капсуле. Под прозрачной крышкой в позе эмбриона лежала обнаженная девушка.
– Тацита, – сказал Олег.
Он включил программу последовательного выхода из стазиса. Через десять минут девушка открыла глаза.