– Мне кажется, это не ловушка. Просто под нашим весом та конструкция, – и он указал пальцем вверх, – провалилась. Тут бы нас внизу ждала бы какая-нибудь большая бяка. Уж поверьте моему опыту.
Николай начал нырять и наконец произнес:
– Там все гладкое, не выбраться. Стены мокрые, и все в зеленой тине. Все скользко.
Вдруг вверху осветилось факелом. Над ними появилась морда енотола Волуса в своем родном обличьи. И страшный хохот. Он смеялся неудержимо.
– Вот вы и попались, голубчики.
Волус продолжал:
– Хотели меня поймать и сами попались. Вы глупы против меня. Ну, ничего, ничего! Скоро вы сами станете дохлыми котятками. Здесь и останетесь навсегда.
Он дернул, повернул где-то рычаг. И вода стала быстро прибывать. Волус все продолжал:
– Эта шахта станет вашим последним пристанищем. А я вернусь на волшебный остров и стану повелителем енотолов, а затем и всего затерянного мира. Можешь, Ариус, начинать молиться.
Волус продолжал показывать какой он властелин.
– Вот мне не хватает одного заключительного аккорда. Выпущу сейчас спящие силы.
Ваня смотрел на Волуса и размышлял. Этот тщедушный персонаж, хитрые бегающие глазки, бородка клинышком на енотоловой мордочке. Но в отличие от остальных енотолов он имел отталкивающую личность. Что-то в нем всех отталкивало. Голос писклявый, злой взгляд, мордочка со звериным оскалом, все показывало агрессию. Будучи в обличии енотола, он имел щуплое и скрюченное телосложение, шерсть свисала клоками и не блестела, как у других енотолов. В общем, полный набор отрицательного персонажа.
– Все, мне больше нет желания тратить свое внимание на вас. Всем до свидания! – он достал из кармана платочек, помахал манерно нашим героям, изобразил, что вытирает слезы, поглядывая хитро сквозь платок, затем высморкался в него, кинул платок в колодец и ушел.
Наверху раздался лязг шестеренок механизма, и пол, который резко ушел у них из-под ног, стал медленно выезжать из стены, чтобы снова образовался целый пол тоннеля. Одновременно внизу забурлила вода. В колодце стал увеличиваться объем воды. Наконец крышка закрылась, напоследок посыпав всех пылью. Вода тоже прекратила поступать, но было уже больше двух с половиной метров холодной воды. Еще хорошо, что фонари у них были противоударные и водонепроницаемые. Ваня еще умудрялся размышлять в этой обстановке. Он светил на стены колодца, приговаривая:
– Очень странно, кто это все построил?
Все начали довольно быстро замерзать. Было понятно, что, если что-то срочно не предпринять, конец будет очень печальным. Связь с Гладиусом и механическим псом почему-то отсутствовала. Ариус наконец прервал молчание и обратился к Ване: