– Маркус, у тебя что? – я снова вышел на наш радиоканал, спрашивая напарника.
– Глухо, мягкая перезагрузка не помогла.
– Будем ждать, как уляжется пыль, или я поведу?
– Веди, а то пока будем ждать, наш агент еще и страховку успеет обналичить, потом ищи его.
Это он, конечно, наговаривал. Мэри работала с нами уже пять лет. Но ждать действительно было глупо. Я, как в детстве, за руку потащил напарника в нужную сторону. Запыление оказалось настолько сильным, что силуэт нашего челнока мы смогли разглядеть только метров за семь. И еще немного пришлось повозиться со входом в шлюз, но в итоге все получилось. Двери за нашими спинами захлопнулись, и началась процедура деактивации.
Дождавшись, пока смоет с нас радиоактивную пыль, мы покинули предбанник и с удовольствием вылезли из скафандров. В идеале еще было бы хорошо принять душ, но наш «Шмель» являлся лишь переделанным среднемагистральным грузовым челноком, и о таких удобствах даже речи не шло. Маркус сразу отправился в кабину проводить предполетные процедуры, а я остался в трюме. Следовало осмотреть наши костюмы, провести полную перезагрузку систем и заменить батареи, питавшие их и экзоскелет. Как я уже упоминал, третье поколение разрабатывалось для экспедиций на объекты с агрессивной средой и поэтому, несмотря на почтенный возраст моделей, до сих пор было в ходу. Наш агент достал оригинальные экземпляры, адаптированные под нужды промышленных экспедиций: с дополнительными креплениями под тяжелое оборудование. Обрушившаяся крыша все-таки повредила внешнюю оболочку, так что следовало еще ее немного подлатать. А также в целом обновить софт и тонко настроить системы. Стандарты Союза были рассчитаны на немного другое, и мы как внештатные сотрудники Корпораций работали на других частотах и с другим оборудованием.
Внутренняя связь корабля внезапно ожила:
– Брюс, зайди ко мне! Тебе это тоже надо увидеть.
Прерывать диагностику я не стал. Пара минут погоды все-равно бы не сделала. Дождался установки и активации батарей, указал ремонтному боту на места реставрации, убедился, что работа пошла и только после этого направился к кабине. Плюхнувшись в кресло второго пилота, я вопросительно посмотрел на Маркуса, а он лишь кивком указал на экран. На фоне всей этой современной техники его худощавое лицо с аккуратной бородкой смотрелось диковато. Наши коллеги фрилансеры всегда гладко брились, а пилоты большого флота стремились отрастить матерую бороду, чтобы подчеркнуть свой статус. Промежуточные варианты не встречались, кроме как у моего приятеля. Но карикатурно подражать своим предкам он не собирался, поэтому католическое распятие прятал под комбинезон, а не носил сверху. Впрочем, я отвлёкся и снова решил вернуться к цифрам.