Перевалов подозревал, что это Юрка порекомендовал его кандидатуру начальнику экспедиции Богданову, хотя Лемешев до последнего отнекивался. Но даже несмотря на рекомендации, Евгению пришлось доказать своё право на разведку нового сектора. Нужно было сдать целую кучу тестов, а потом начались изнурительные тренировки для его, неподготовленного к частым межзвёздным перелётам, тела. Только подготовка к старту заняла у них полгода. А теперь он, Евгений Перевалов, вместе со своим другом, Юркой Лемешевым, сидят в буфете на космической станции и потягивают кофеин, находясь за миллионы километров от дома.
Из задумчивости Перевалова вывел писк коммуникатора на предплечье Лемешева.
– Кончаем чаепитие, Евгений. Александр Григорьевич дал команду на сбор.
***
Они собрались в кают-компании планетолёта. За столом сидели капитан Александр Григорьевич Богданов, сам Перевалов и Юрий Лемешев. Борис Аркадьевич, бортинженер корабля, пристроился на кресле в углу комнаты. Когда все устроились Богданов встал и, прочистив горло, заговорил:
– Товарищи, мы заканчиваем последние приготовления к отлёту. Пётр Алексеевич уже занят вычислением маршрута.
Александр Григорьевич имел невысокий рост, но всё ещё достаточно крепкое телосложение, в его-то сорок пять лет. Не смотря на кажущуюся миниатюрность, он производил громадное впечатление. Будь ты хоть двух метров ростом всегда казалось будто он на голову выше тебя и стремится заполнить всё пространство вокруг. Эта непоколебимая авторитетность, сквозившая в каждом его действии, очень восхищала Перевалова.
– Далее мы проследуем к точке перехода в систему Центавра-Проксимо. Как только мы туда прибудем товарищи Лемешев и Перевалов приступят к запуску зондов для сбора первичных данных. Борис, обеспечишь им техническое оснащение.
Сидевший в углу могучего сложения инженер Борис Аркадьевич молча кивнул.
– Следом, когда необходимые сведения будут получены, мы произведём высадку на третью планету системы. И следующие пять дней будем заняты обустройством посадочных площадок для будущих экспедиций и геологической разведкой планеты. Вопросы? Отлично. Экипаж прошу надеть противоперегрузочные комбинезоны и занять места согласно штатному расписанию старта. У вас 15 минут.
Все начали вставать и спешно покидать кают-компанию. Капитан тут же направился в рубку, а все остальные стали разбредаться по каютам. Перевалов прошёл в свою, быстро огляделся, раскрыл шкафчик и принялся облачаться в противоперегрузочный комбинезон. Как только с этим было покончено он устроился в ложементе, последовательно, по инструкции, застёгивая все крепления. Теперь всё, что ему оставалось это дожидаться старта. От нечего делать Евгений бросил взгляд на металлическую полку, висевшую рядом со шкафчиком. На ней были закреплены различные книги о планетах, их свойствах, а также о геологической разведке и способах добычи различных полезных ископаемых. Помимо книг, в самом углу полки стояла рамка с фотографией, изображающей маленького мальчика лет пяти, сидящего на коленях у женщины. Мальчик уставился на Перевалова жизнерадостными голубыми глазами и протягивал к нему свои руки, широко улыбаясь.