– Сами вы притопать не могли. – Сказал он им. – Где хозяйка?
Аша выглянул из пещеры:
– Алекс! Алекс!! – никто не отозвался. «Да и зачем бы ей оставлять обувь в пещере и уходить гулять. Значит, стоят со вчерашнего дня?»
Беспокойство легким облаком пролетело, но не задержалось надолго. «Дальше шалаша не уйдет…» Он поднял кроссовки. В одной не было шнурка.
– Вот как она так ходит? – посмеялся Аша.
Проходя мимо контейнера, он шутливо бросил:
– Пойду, вынесу мусор, Алекс. То есть… Голи.
Ни под навесом, ни возле него никого не было. Не было и свежих следов на песке. Вдруг вспомнился их разговор и её вопрос «А чтобы пропасть?» и его ответ. Вот это окрасило реальность новыми красками, очертило резкими контурами. По рукам побежали мурашки. «Напоил и обидел, подлец. И что же ты предпочла? Воздух, сушу или воду? Паникёр. Не суди по себе. Надеюсь, ничего страшного не случилось». Но становилось только тревожнее. «Где? Лес? Начнем с леса! Найду». Аша кинул кроссовки возле шалаша и побежал в лес.
Он ходил по зарослям, выкрикивая её имя. Дошел до ручья, до темной пещеры, рвал и ломал без мачете бурелом. Казалось, что уже обшарил и обкричал всё. «Куда ж ты провалилась? Или специально прячешься? Да нет, она бы не стала. Не из таких. Найду».
Сашино утро началось в лесу. Она очнулась на большой ветке раскидистого дерева. Она лежала животом на мягком мхе, руки и ноги свисали вниз. В полусне она тихо хихикала: кто-то щекотал большой палец левой ноги. Открыв глаза, она увидела на пальце нечто плоское, пучеглазое. Оно как будто тужилось, принимая цвет Сашиной ноги. Саша истошно закричала по-русски:
– А! Уберите это! Спрыгни, тварь!
Она трясла изо всех сил ногой, но бедняга, видимо, испугался не меньше, чем она сама и только еще крепче впивался коготочками в Сашин палец. Саша кричала, визжала, сходила с ума от омерзения и страха: «А вдруг он ядовитый!»
Визги и лепет на русском прервал бранный окрик на хинди. Затем голос Аши продолжил:
– Что там?! Змея?! Замрите! Я иду!
Аша поднял длинную палку и стал карабкаться на дерево. По лианам и свисающим воздушным корням для него это было сделать достаточно легко, и Аша быстро добрался до высокой Сашиной ветки и сел на неё.
– Где змея? – выдохнул он.
В Саше дрожало всё: и тело, и голос.
– На моей ноге… сидит какой-то урод. Он пьёт мою кровь.
Аша подхватил её ногу, содрал насекомое и бросил вниз. В Сашином пальце остались две клешни. Он аккуратно вытащил и их, но под кожей оставались мелкие коготки. «Будут нарывать».
– Там все ужасно?
Он отпустил ногу.
– Всё нормально. Спускаемся… Ну что же Вы?