Как большую пойманную рыбу Аша затащил её обратно на плот и набросил ей на голову и плечи свою футболку. Саша сидела на плоту и не могла надышаться. Болело в груди, глаза щипало, во рту был вкус океанской воды. Аша, посмеиваясь, похлопал её по плечу:
– Всё хорошо, всё хорошо. Все живы. Напугал? Просто это то, что я люблю. Люблю я эту бездну. Мне с ней интересно. Сильная вещь. Всегда самое обидное – возвращаться оттуда.
«А по мне, так я бы только и возвращалась».
– Судя по выражению Вашего лица, Вы туда больше ни ногой, – продолжал усмехаться Аша. – Переведите дух, а я сейчас вернусь.
Он поплыл. Черные мокрые волосы блестели на солнце, белозубая улыбка и глаза сверкали. Саша сидела в оцепенении, сжав в кулаке на груди сарафан. В этом кулаке она держала свет и не хотела выпускать его из себя. «Я ещё раз спущусь на эту глубину. Я перетерплю. Только бы пережить это снова: этот подъем и этот вдох. Это будет моей радостью. Тем, что я буду вспоминать всю жизнь. Всё равно, на каком острове».
Аша собирал волосы в пучок, когда услышал призыв: «Аша!» «Беда!» пронеслось у него в голове. Он оглянулся и увидел, как на плоту во весь рост стоит Саша. Потом её хрупкая фигура взвилась вверх и упала в океан.
В тот же миг он нырнул за ней. Активно и мощно раздвигая перед собой воду, он не понимал, почему так медленно плывет. Совершая миллион движений руками, ногами, всем телом, ему казалось, что он продвинулся всего на несколько сантиметров. Но главное – он не видел её.
Аша вынырнул возле плота, вдохнул, чтобы снова отправиться на поиски, и тут же внизу, прямо под собой, на глубине увидел огромную медузу – разлетающийся Сашин сарафан – и на мгновение это зрелище его задержало. Ему показалось, что он это когда-то уже видел. Он вдруг поймал себя на ощущении, что на водную гладь смотрит как на экран монитора, а за экраном в кадре разыгрывается сцена: героиня медленно и спокойно опускается вниз. Плавные движения рук, летящий за ней сарафан и колышущиеся в воде волосы – всё это двигалось, как в рапиде. Она смотрела на него оттуда и пускала пузыри воздуха. Это напомнило ему съёмки фильма. С одной только разницей – это было не кино.
Когда он начал терять её из вида, страх вернул его в реальность и лишил сил. «Достану и убью. Придушу голыми руками». Аша снова нырнул. «Догоню. Убью. Успею. Убью. Только, Господи, океан, отдайте мне её». Как только он три раза произнес эти волшебные слова у себя в голове, он дотянулся до её волос, схватил и потащил наверх.
Несмотря на Сашину худобу, он еле-еле поднял её на плот. Потом, положив на колено, вытряхивал и выстукивал из неё воду. «Сколько ещё я буду тебя спасать?! Ангел-хранитель, мать его!» Вместе с отходящей водой из Саши начали вырываться наружу непонятные звуки. Аша положил её на плот. Они оба тряслись, как в лихорадке.