Эмо замолчала.
— Хорошо, будем считать, что я все понял и что я читал Шпенглера, Шопенгауэра, Канта, Ницше, кто там, блин, еще есть?..
— Не ёрничай, не надо, — слегка скривилась Лу. — Продолжаю, с твоего позволения. Было обнаружено необычное нейроизлучение. Необычное тем, что оно, с одной стороны, походило на стандартный фон, присущий любому большому скоплению мыслящих существ — городу, например — но с той разницей, что оно не размыто, как это бывает обычно, а сильно концентрированно. Оно было поразительно… плотным, что ли. В общем, разведгруппа постаралась, насколько это возможно на этом уровне, расставить сеть наблюдения. Это не так просто, как тебе может показаться, Алексей. Короче, разведчиками была обнаружена загадочная деятельность на фоне интенсивного мнемоизлучения. Не буду вдаваться в подробности, но суть в том, что там, на этом запредельном уровне происходит нечто, не укладывающееся в наши понятия о научных исследованиях и философских учениях. Похоже, что там коллекционеры собирают воедино то, что забрали на других мирах…
— То есть?.. — замер в ожидании неприятного открытия Леша.
— Ты всё сам понял, не придуривайся. Они собрали… назовем это… слепки, да, слепки сознания сотен тысяч, может быть даже миллионов или миллиардов разумных существ и готовятся проводить, или уже проводят ужасный эксперимент… Ужасный.
В прихожей раздался звонок домофона. Алексей и Лу переглянулись.
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Нет… Подожди, сейчас все узнаем.
Алексей подошел к аппарату и снял трубку:
— Кто это? Слушаю вас!
— Алексей, это Ермолай. Мы тут с Пантелеем… — донеслось из миниатюрного динамика. — Откроешь?
Ненароков резко обернулся и посмотрел в глаза Эмо. Девушка не отвела взгляда и тихо сказала:
— Если бы они захотели, то могли зайти и без нашего согласия, а то и просто телепортировать прямо в квартиру.
Алексей молча повесил трубку и нажал кнопку отпирания двери в подъезде.
* * *
Ермолай и Пантелей стояли в прихожей и, переглядываясь между собой, смотрели на Наблюдателя. Но Алексей не спешил приглашать их в комнату. Он всё еще помнил равнодушие обоих к судьбе исчезнувшего «андроида» Лу Эмо. Несмотря на то, что Лу считала, что, может, их приход и к лучшему, он пока еще не принял окончательного решения и стоял, скрестив руки на груди и переводя взгляд с крепыша на гиганта. Ермолай спокойно стоял и просто ждал, держа в руках теплые перчатки, а Пантелей маялся. Эта миссия явно была ему не по душе, и он стоял, мял в больших руках шапку-ушанку и бросал вопросительно-беспомощные взгляды то на Ненарокова, то на своего начальника-напарника. Наконец, он не выдержал: