— Да уж, — выдавил из себя Ненароков. — Устроили праздничек, конспираторы, нечего сказать.
— Ну ладно, ладно, — поправила волосы Эмо. — Ты не можешь пожаловаться на наше поведение. Просто так уж вышло.
— «Просто так вышло», — передразнил ее Алексей. — Поверить трудно, что сразу две разведки заслали своих агентов на Станцию в поисках деятельности мифических коллекционеров. А как вы думаете, у администрации нет своей контрразведки? Они, что, по-вашему, сидят сложа руки? Как бы не так! Сомневаюсь, что Трувор в теме, но то, что Супервизор Ларк и Совет — уверен!
— Может быть, может быть… — задумался Ермолай. — Но мы ни разу не почувствовали, что находимся под колпаком.
В кармане у него что-то пискнуло. Он поставил недопитую чашку на стол и полез в карман за коммуникатором:
— Ни секунды покоя, ну просто ни секунды. Постоянно кто-то дергает, мешает… Так, подождите! — Крепыш впился глазами в миниатюрный экран. — На Чердаке сработал маячок.
Лу и Пантелей переглянулись, а Алексей не понял о чем речь:
— На каком Чердаке? При чем тут Чердак?
— Чердаком сабспейсеры называют зону нестабильного континуума на Станции, — ответил Ермолай. — Помнишь, Алексей, я тебе рассказывал, что зафиксированы случаи исчезновения этажей, что некоторые шлюзы невозможно открыть и совершенно непонятно, куда они могут вести? Но есть и другие, не менее странные, аномалии на Станции. Одна из них — Чердак. Туда можно попасть, лишь обладая специальными ключами и зная алгоритм «плавающего» кода — поплавка — меняющегося каждую минуту.
— И у кого есть такие ключи? — продолжал горячиться Алексей.
— Пока в этом никто не признался… — вздохнула Лу.
— А каким же это образом вы оттуда сигналы получаете? — не унимался Ненароков. — Ведь кто-то установил там маяк?
— Да, было дело. Но очень-очень давно, — Ермолай потеребил пальцами мочку уха. — Так давно, что уже мало кто помнит, что же произошло на самом деле.
Все молча смотрели на него. Алексей тоже удержался от комментариев. Ермолай выдержал драматическую паузу и продолжил:
— Ключи и поплавок хранились со времени ухода силариан в комнате заседаний Совета Станции, и никто не знал, для чего они предназначались. Но однажды пытливый и отчаянный сабспейсер Станции, некий Бад Хоторн, не удовлетворенный невнятными объяснениями членов Совета, выкрал их и, судя по всему, смог применить по назначению. Так мы узнали, что существуют пространственные шахты, ведущие в совершенно неизведанные пока пределы Станции… а, может, и не Станции вовсе, а чего-то еще…
— А маяк?
— Маяк? Ах, да… Маяк был личным прибором аварийной экипировки Бада Хоторна, который он оставил там, куда попал. Сейчас прибор сработал во второй раз. Но, повторяю, мы не знаем, где конкретно находится Чердак.