– Нет, – выдавила из себя я, захлебываясь в рыданиях.
– Из-за Алана? – еле слышно произнесла сестра.
– Да, – тихо ответила я, продолжая плакать.
***
Через час я успокоилась, поправила макияж и спустила вниз, там уже собралось много народу, в том числе бабушка с дедушкой. Мы сели за стол, и бабушка произнесла первый тост, Ника еще не было. Посидев немного за столом, я решила выйти во двор и прогуляться возле дома.
На улице уже стемнело и было тихо, двор освещался светом с веранды. Я прошла несколько метров и стала под высоким деревом, прислонившись к нему спиной, еле слышно стрекотал сверчок. Тут я увидела подходящего ко мне Ника.
– Привет, моя милая, – сказал он это со странной интонацией.
– Привет, – отозвалась я.
– Я хотел у тебя спросить, – он взял меня одной рукой за шею, другой крепко за талию и прижал к себе. – Знаешь ли ты что-то о динамите?! – Ник сдавил мне шею.
– Нет, – соврала я, он о чем-то догадался?
– Точно нет? – спросил он еще раз и надавил сильнее мне на горло.
– Нет! Прекрати, – с трудом произнесла я и сползла по дереву на землю.
– Хорошо, моя дорогая, а то я подумал, мало ли ты могла мне отомстить за своего любовника, – он отпустил мою шею, и я стала кашлять. – У меня нет точных доказательств, но если это так, то его друзья будут жестоко наказаны.
У него только подозрения… Фууух!
– Ник, ты сошел с ума? – спросила я, когда откашлялась.
– Нет, я не сошел с ума, – вымолвил он и стал душить меня опять.
У меня потемнело в глазах, и я упала головой на мягкую землю.
– Знаешь, я хочу душить тебя столько, сколько будет нужно, чтобы унять всю ту боль, что ты мне причинила, – он отпустил мою шею. – Но, к сожалению, я не могу это сделать, иначе ты умрешь.
– Ник, родители и гости могут увидеть… – выдавила из себя я.
– Мне плевать, ты сейчас же поедешь домой, скажешь, что тебе стало плохо, когда потом позвонишь из дома, – прошипел он.
– А Кристиан? – напомнила ему я.
– Останется здесь до утра, – отрезал он. – Садись в машину!
Я еле встала с земли и побрела за ним к Бентли.
***
Через два дня мне позвонил Трейси.
– Как дела? – начал он разговор.
– Он нас подозревает, – предупредила его я.
– Этого следовало ожидать, но я все равно в Новом Орлеане, – вздохнув, уверенно заявил Трейси.
– Будь осторожен, мафия перевернула весь город. Они знают, как ты выглядишь, – предостерегла его я.
– Я поработал над своей внешностью, – было слышно, как он смеется. – Сегодня я подежурю на пирсе и понаблюдаю за “Молчаливой Эльзой”. Давай договоримся встретиться в придорожном кафе “У Томми” на выезде из Метейри, послезавтра, в четыре дня. Смотри, чтобы тебя никто не видел.