— Сука, ниче не вижу!
— Помогите, я ослепла!
— Всем сделать два шага назад и замереть! — раздалась команда Верхового.
К счастью, эффект длился недолго. Очень скоро я прозрел, хотя деревья, на которых теперь ярко горела надпись «Древодемон», время от времени снова ослепляли. Окружив ближайшего врага, рейд вступил в жаркую битву.
В дендроидов летели огненные шары, осколки льда, камни, стрелы, они стонали под ударами мечей, топоров, дубин. И каждый раз, теряя ветку, издавали вой, смешивающийся с их же непрерывным скрипом, нашими криками, грохотом боя.
От магии, увы, толку было немного. Лехины шары, например, оставляли на стволе лишь едва заметные подпалины.
— В зенки, в зенки лупи! — горячо подсказывал ему один из бафферов.
Огненный сгусток заставил древоморду скукожиться, но она тут же появилась в другой части ствола и, распахнув красные глазищи, зло посмотрела на Лекса. Он с досадой сплюнул.
— Тьфу ты. Папы Карло не хватает, буратинок из них настругать. Ничего ведь не берет сволочей!
А бой вокруг кипел.
— Хил!
— Ослеп, прикройте!
— Навали–ись!
— Морпеха оттащите, сдохнет!
В этой какофонии я бездумно лупил по стволу, хотя смутно представлял, как можно убить дерево–монстра.
Оказалось, можно. Через четверть часа непрерывного урона дендроид вздрогнул, его жуткие красные глаза закатились, и он рухнул наземь, рассыпавшись тысячами щепок.
На наше счастье, древодемоны не имели ног. И не могли подойти, чтоб врезать по первое число. Ветками хлестали лишь три–четыре ближайших дерева, но и этого хватало с лихвой. Мы толпой окружали один ствол и лупили по нему до изнеможения, пока бафферы из–за наших спин усердно кастовали лечилки и защиты. Зелья бодрости уходили одно за другим. Те, кто бил издалека, почти не страдали, а вот бойцам ближнего боя приходилось несладко.
Эта бесконечная битва продолжалась несколько часов. Мы наступали, вырубали одного–двух противников и отходили, чтобы восстановить бодрость. И снова атаковали. Навык владения мечом рос как на дрожжах. Приходилось тратить кучу времени и сил — ей–богу, спилить их было бы быстрее. Кроме того, существовал риск, что поверженные ранее враги в любой момент возродятся у нас за спиной. Несмотря на стихотворные указания, запрещающие сворачивать с дороги, Володька дважды посылал разведчиков на поиск обходного пути, но оба раза закончились тем, что приходилось спасать их, незрячих и беззащитных.
Я обливался потом, периодически слеп, дендроиды немилосердно хлестали ветвями, целясь в глаза. Кожа горела, зудела, порой возникало ощущение, что она разодрана в клочья. Руки налились тяжестью и почти не слушались.