Еще одно нажатие ломиком, и решетка поддалась. Теперь проще пойдет. Справа, слева, потом вот здесь… Через три минуты железная преграда оказалась у меня в руках. Я осторожно поставил ее на землю, прислонив к каменной стене, и оглядел окно. Тут проблем не будет, держится на честном слове. Аккуратно подцепил петли, снял раму со стеклом — и вход свободен.
Тихо, едва дыша, я проскользнул в темный проем. Беззвучно залезть через подвальное окно в полной темноте — задача непростая, но меня ведет путеводная звезда, сестра Арина. Ради нее я готов на все.
Внутри легкий запах сырости и чего–то еще. Не видно ни зги, тишина, лишь где–то снаружи слышится радостное повизгивание сторожевых собак. Если бы не бездомная сучка, прихваченная в подворотне (благо сейчас Питер ими просто кишит), то не прорваться бы мне мимо двух здоровенных ротвейлеров.
Я нервно перевел дыхание и включил припасенный фонарик. Темные каменные стены, низкий потолок, духота и затхлость. Стеллажи, словно в старой библиотеке, грубо сколоченные полки, заставленные коробками. Что ж, на то и склад. Неплохо запаслись гороховцы. Вот только как среди такой кучи ящиков найти заветные склянки?
Где–то наверху раздался взрыв хохота, и я невольно вздрогнул. Хмельные голоса протяжно завыли:
По набережной темно–ой мальчишка–хулиган
Девчонку, ту, что нравится, до дома провожа–ал…
Поющие старательно выводили каждое слово, пытаясь попасть в ноты. Странный народ бандиты — душа мрачнее, чем этот подвал, а песни любят душевные, сентиментальные. Но если поют, значит, я не ошибся: гуляет братва, празднует день рождения Витьки Горохова, главаря своего. Когда–то, говорят, он был нормальным парнем, но едва в стране катавасия началась, бригаду сколотил. И теперь весь район доит. В нашей части города едва ли найдется человек, который о нем не слышал. По мне, такая слава никому не нужна, но он, видимо, считает иначе.
Ладно, надо торопиться: не дай Бог, кому–нибудь из пьяных охранников придет в голову сюда спуститься. Я шагнул к ближайшей коробке, открыл ее и от неожиданности отшатнулся — из темной глубины на меня смотрели стеклянные глаза, чуть ниже виднелся хобот. Блин, противогазы. Так и заикой остаться недолго.
Следующий ящик. Попробовал открыть — не поддается, только занозу под ноготь поймал. Пришлось пустить в ход нож, доставшийся от отца. Хороший тесак, удобный. Он теперь всегда при мне: в наше время без такой игрушки даже днем на улицу глупо высовываться.
Мощным клинком я перебил проволоку и, стукнув кулаком по рукояти, загнал лезвие под дощатую крышку. Древесина скрипнула, выпуская из тесных объятий проржавевшие гвозди. Что тут? Хм, банки с тушенкой. В животе гулко заурчало. Неудивительно, с утра во рту маковой росинки не было. Заманчиво, но не ко времени. Моя цель — спасти Аринку, а не пузо набить.
