Постарался сесть так, чтобы заметить опасность издалека — спиной к провалу и мосту и лицом к костру и тропе откуда я пришел. Так я мог заметить угрозу метров за что от себя. Оставался правда вопрос что я буду делать после того как её замечу.
Впрочем, в винтовке ждало своего часа около половины боезапаса и я мог его не жалея и особо не целясь выпустить в любого непрошеного гостя.
Лишь бы не заснуть.
Костер необходимо было поддерживать на минимальном уровне — только для того, чтобы он освещал округу и давал немного тепла — ночь была летней и довольно теплой.
Примерно через десять минут после того костер загорелся раздался вой волков и я готов был поклясться что раздается он за моей спиной. Вой был жутким, но поскольку между теми, кто издавал эти звуки и мной был поднятый мост можно было не волноваться. Вой быстро стих и я сосредоточился на наблюдении за тропой. Прошло полчаса когда мне вдруг показалось что к треску костра добавился еще какой-то звук. Я прислушался. Шаги?
— Эй, ты кто? — у меня за спиной, на той стороне провала стоял старик в странной кожаной одежде, сшитой, очевидно, своими руками, но очень умело. По всей логике это мог быть только Отоа и я дико обрадовался — после долгой изнуряющей дороги и всех событий сегодняшнего дня и тело и мозг требовали отдыха и я обоснованно боялся, что незаметно усну. А это гарантировано означало гибель в случае если кто-то наткнётся на меня.
— Я от доктора Дайсона, — ответил я, очень сильно надеясь, что это имя ему что-то скажет.
Ответа не последовало, но мост поехал вниз. Как только опоры его прочно легли на выровненную в этом месте поверхность скалы старик махнул мне рукой, очевидно приглашая на ту сторону.
Уже подобрал рюкзак с земли и сделав пару шагов неожиданно услышал витиеватое ругательство, направленное явно в мой адрес.
Точно.
Костер! Я забыл потушить его. Пришлось вылить весь мой запас воды и еще и помочиться на кострище.
Старик терпеливо ждал на той стороне. Когда я приблизился он, исподлобья, хмуро, осмотрел меня с ног до головы.
Недобрый тип.
Был ли он таким изначально или одинокая жизнь изменила — неизвестно. Я тоже смог его разглядеть — белые как пепел волосы и неестественно черная борода. Было очень похоже что он её красил… вот только зачем? Бессмысленное занятие для отшельника.
Лет семьдесят наверное, но высокий и очень крепкий — мускулы стальными канатами ходили под кожей при каждом его движении. Закончив разглядывать меня он вдруг сказал:
— Я тоже могу поссать если нужно, — и… неожиданно улыбнулся.
Перемена была такой разительной, что я не удержался и рассмеялся. Старик протянул руку и дотронулся до моего ожерелья.