— Хм… Разгар дня, а внизу никого, — задумчиво произнесла Бета, после чего оживилась. — А вот и бункер. Странно. Вся площадь перед главным входом будто отутюжена орбитальным огнём. А ещё я вижу разрушения крыши, словно туда что-то рухнуло… К слову, у меня вообще нет никакой информации об этом. Что за дела?
Десантник тоже начал подозревать неладное. Либо это совсем не тот планетоид, на который они отправлялись. Вообще не колония, а полигон для тестирования новых видов оружия. Либо кто-то из разведки облажался и заранее не дал им всю необходимую информацию, что ставило под угрозу выполнение задачи.
— Так, Два семь. Гляди в оба. Не нравится мне всё это. Я срочно свяжусь со штабом… — послышался скрип помех, на секунду прервавший её сообщение. — Что за хре… Какие-то помехи в эфире…
— Бета? Что ты сказала? Ты пропадаешь!
Её изображение покрывалось сеткой помех.
— …ва семь… слышишь ме… О чёрт… воздух! Что-то при… — донеслись последние обрывки слов сержанта, и картинка исчезла с экрана десантника, оставив после себя квадратик с перечёркнутой надписью:
— Бл…! — выдохнул Маг. — Ну что за сраный день сегодня?!
Пока капрал совершал безуспешные попытки вызвать Бету, неприятный сюрприз произошёл и с автоматикой его капсулы. Интерфейс со скрипящим звуком погас, как и все индикаторы. Затихла бортовая аппаратура, оставив его совсем одного слушать барабанный стук дождя о стекло иллюминатора. Магеллан потянулся вперёд, пытаясь пересилить жёсткий нагрудный фиксатор безопасности, чтобы посмотреть в небо через иллюминатор.
«Что там увидела Бета?» — с тревогой подумал он, как вдруг над капсулой пролетела большая тень. Тут же стардес услышал характерный звук лопающихся строп, и всем телом почувствовал, как скорость падения начала возрастать. Горизонт за иллюминатором поднимался слишком быстро, и ему в голову пришла запоздалая мысль — парашютов больше нет!
Ещё с пелёнок каждый знает, что падать с высоты собственного роста крайне неприятно. Кровоточат разбитые коленки, нервные окончания в порванной коже посылают истеричные сигналы прямиком в мозг, который обеспечивает своему носителю буйство красок боли. Что здесь может быть хорошего? Ну хотя бы то, что ты точно знаешь, что не разобьёшься насмерть. А в закрытом гробу, летящем топором с высоты птичьего полёта, ты вообще не можешь быть ни в чём уверен…
Удар с землёй резко потушил сознание.
БАХ! И тишина…
Магеллан не знал, сколько времени провёл в забытье. Как и в прошлый раз, он находился во тьме. Правда, теперь она была к нему намного ближе и уже достаточно осязаема. Через фильтры шлема десантник ощущал её слабый синтетический запах. Переключив визор в режим ПНВ, благо необходимая иконка «зелёные очки» мерцала на экране, он увидел кабину в тусклых цветах. Перед ним было застывшее желе бирюзового цвета. Судя по всему, капсула аварийно заполнилась демпфирующим составом.