Толчок.
Меня мягко вдавило в кресло. Примерно через десять-пятнадцать секунд я ощутил, как самолёт поднялся в воздух.
— Советую поспать во время полёта. Вам потребуются силы, — сбил меня с мыслей Баринов, расчехляя целлофановый пакет, в котором лежала маска для сна. Он предложил плед, но я отказался:
— Спасибо, не надо. В дороге спать не могу, хоть тресни.
— Может дать вам таблетку снотворного? Сам часто этим спасаюсь после напряжённого дня.
Я вдруг ощутил искреннюю симпатию к этому человеку. Хоть он был мне, по сути, никем и знал я его всего несколько часов, но Баринов внушал доверие и разговаривал со мной с каким-то отеческим участием. Он был искренним. Это качество в людях я ценил больше всего.
— Большое спасибо, Вячеслав Васильевич, но откажусь. В предстоящие трое суток мне нужен чистый мозг без инородных химических элементов.
— Но, если вы будете уставшим, то...
— Вы, похоже, не знаете механику работы виртуального интерфейса, — заметил я.
Баринов кивнул, укрываясь одеялом:
— Я больше по другой части — ведение переговоров.
Махнув рукой, я продолжил:
— Принцип такой: персональный чип, в который вшит интерфейс, при подключении к вирту вырубает сознание. Человек засыпает, сразу входя в фазу быстрого сна.
— То есть вы видите сон, находясь в виртуальной реальности?
— Именно так. И не просто сон, а осознанное сновидение. Я могу двигаться, делать, что душе угодно в цифровом мире игрозоны.
Баринов вдруг рассмеялся:
— Знаете Виктор, я так увлёкся усердным выполнением своих функций в корпорации, что даже не в курсе таких подробностей. А может, ещё потому что я не игрок.
— Теперь будете знать. В итоге получается, что я буду спать все трое суток при удачном стечении обстоятельств. А если не повезёт, то и дольше...
Мой собеседник задумчиво посмотрел в иллюминатор.
— Ну что ж, вынужден откланяться, — сказал он, нацепив маску и разложив кресло в лежачее положение. — Увидимся через четыре часа.
Я развернул интерфейс и принялся колдовать над своим виртуальным аватаром. Необходимо было прокачать его до приемлемого уровня. На чаше весов стояла не только моя жизнь, но и жизнь Ди. А так же судьба тысяч людей. Я просто не мог позволить себе облажаться и на этот раз...
Четыре часа пролетели как один. Я даже не успел до конца закончить все приготовления с аватаром. Но вот уже самолёт начал снижаться, и я отложил это занятие, наблюдая за бесчисленным множеством огоньков, рассеивающих тьму внизу.
Баринов, похоже, почувствовал манёвр пилота, и проснулся:
— О... уже? — сказал он невпопад, разминая шею руками.