Игрозона [1]

28 августа 2036 года.

За два месяца до начала событий.

Когда срочно нужны наличные, состоятельные люди снимают их со счетов. Я же совсем не подходил под определение «состоятельный», будучи скромным университетским работником, получающим ещё более скромный оклад. Хотя, если по-честному, жил припеваючи на доходы, полученные незаконным путём, а университет использовал лишь для прикрытия. Не шиковал конечно, но и не бедствовал.

Но в один проклятый день я задолжал круглую сумму очень серьёзным людям. И всех моих кровно заработанных средств просто не хватало, чтобы расплатиться с ними. Проблема усугублялась тем, что деньги нужны были ещё вчера! И мне дали последний шанс — закрыть долг сегодня. А иначе...

Не хотелось и думать, что будет, если я не смогу достать требуемую сумму!

Судьба не спросила, готов ли я или нет, а просто окунула в водоворот событий, предоставив выбор: кошелёк или жизнь? Прямо как ребёнок в маскарадном костюме на Хэллоуин у порога дома. Только последнего можно прогнать, в отличие от всесильной повелительницы рока.

Как можно догадаться, я выбрал жизнь, и поэтому не нашёл иного выхода, кроме как пойти на рискованное дело.

Ограбление банка — это мероприятие с большим количеством независимых переменных. Охранники готовы пойти на некоторый риск ради сохранения хороших зарплат. У кассирши может выдаться тяжёлый день, и она слишком долго будет искать ключи от сейфа. А ведь необходимо уложиться максимум в пять-шесть минут с начала ограбления. Если задержаться — банк оцепит полиция. Дальше тюрьма или, при попытке сопротивления, простреленная снайпером голова.

Но это характерно для реального мира. Я же шёл на дело в виртуальный. В нём всё иначе: охрана — это программы. Им не нужно идти на пересменку, они не едят, не спят и не зависят от зарплат. Кассир — тоже программа. Не испытывает эмоций, её бесполезно пугать, размахивая перед носом пушкой.

К тому же в безопасности виртуальных банков можно найти дыры, а это позволяет взять куш, не рискуя в реальности своей жизнью. Хотя если поймают здесь, то физическое тело вычислят без проблем — нагрянут домой с наручниками.

И вот наконец, с дрожью в коленях я устроился в кресле у себя дома, подключил капельницу и активировал чип виртуальной реальности. Перед глазами поплыли цифры:

3...

2...

1...

ПОДКЛЮЧЕНИЕ!

О, если бы я лучше подготовился, то сделал бы всё иначе. Но... Время уходило катастрофически быстро, и нужно было действовать прямо сейчас.

Поэтому я шёл напролом, вооружившись всеми доступными мне спецсредствами. Отделение коммерческого банка «HSBC» находилось в игровой зоне № 5, которая специализировалась на разнообразных файтингах. В этой зоне было несколько крупных арен для проведения битв между игроками. А ещё имелась демилитаризованная территория, куда никто не мог пронести оружие: место отдыха, включающее в себя увеселительные заведения, бары и магазины.