— Ну ладно, — задумчиво сказала блондинка, оставив того в недоумении. — Я налью вам выпить после дороги. Меня тут местные угостили редким сортом жёлтого чая. Проходите внутрь, не стесняйтесь.
Мы все и четверо охранников поднялись в фургон. Здесь места хватало с лихвой — технология интерфейса позволяла не нагромождать лишним оборудованием салон: внутри стояли кресла на колёсиках и длинный стол, за которым все и расположились. Светлана разлила нам чай и поставила на стол вазу с печеньем.
— Где группа? — спросил Баринов, когда закончились разговоры на отвлечённые темы.
— В главной палатке. Ждут вас. Инструктаж будет проходить там же, — холодным тоном ответила Выборгская.
— Отлично, — сказал Вячеслав Васильевич, поднявшись. — Идёмте Виктор. Пора...
Я поблагодарил радушную хозяйку за организованное чаепитие, и пошёл следом за Бариновым и парой его молчаливых телохранителей. Смолин же со своими людьми остался со Светланой, обсуждая какие-то вопросы. Женщина на прощание бросила на Баринова взгляд, и переключилась на диалог со Смолиным.
— По виду этой женщины и не скажешь, что она безопасник, — поделился я с Вячеславом Васильевичем. — Значит, вы знакомы?
— Она моя бывшая жена, — сразу ответил он. — И первое впечатление обманчиво, Виктор. Она та ещё стерва...
Я решил промолчать, поняв, что лучше мне не влезать в сложные отношения этих двоих.
Мы добрались до палатки и сразу вошли внутрь. На нас тут же обратили свой взор шесть пар внимательных глаз: двое китайцев и китаянка в военной форме, трое белых мужчин, среди которых был паренёк спортивного телосложения лет двадцати с ирокезом и татуировкой на голове.
— Приветствую вас всех! — обратился Баринов к сидящим за столом людям. — Многие уже знают меня, поэтому официально представляться не вижу смысла. Зовите просто Вяч.
— Я буду руководить предстоящей операцией, — вдруг заявил он, тем самым сильно меня обескуражив.
— Я думал, что вы...
— Обычный офисный клерк? Нет, Виктор. Помнишь, я говорил, что специализируюсь на переговорах? — спросил он, перейдя вдруг на ты. — Переговоры бывают разными. Например, с террористами, захватившими заложников.
— То есть ты военный?
— Бывший. Сейчас состою на службе у корпорации, — улыбнувшись, сказал он. — А теперь, Виктор, садись, пожалуйста, на тот стул, и мы начнём.
Ничего не понимающий, я сделал, как он просил, опустившись на табуретку в самом углу палатки.
— Попрошу каждого из вас представиться, — сказал Вяч. — Будет хорошо, если скорее познакомимся и поближе узнаем друг друга.
Первой тишину нарушила китаянка в военной форме: