Я не поверил словам командира группы, и пристально посмотрел на него. Но Вяч выдержал мой взгляд.
— Наш отряд будет защищать точку входа, — сказал лейтенант Лян. — Дальше мы не пойдём.
— Спасибо, Лианг, — поблагодарил Баринов. — Мы ценим вашу поддержку.
Китаец кивнул.
— Итак. Прошу вас всех пройти в фургон к Светлане Алексеевне. Там вам запрограммируют аватары и выдадут всё необходимое виртуальное снаряжение.
Все торопливо начали выходить из палатки. Я тоже собрался покинуть помещение, но Вяч остановил меня со словами:
— Виктор, я хочу тебе кое-что показать. Идём.
Я пожал плечами, и последовал за ним. Мы как и все вышли на улицу, но к Светлане Выборгской не пошли, а направились к неприметной постройке недалеко от основного здания центра обработки данных корпорации.
Баринов подошёл к закрытой металлической двери и приложил руку на панель. Замок пропищал один раз и открылся. Мы вошли внутрь и оказались в помещении, похожем на реанимационное отделение в больнице. Вяч кивнул взглянувшему на нас мужчине в респираторной маске и костюме биозащиты, после чего тот продолжил наблюдение за показаниями медицинских приборов.
— Что это за место? — спросил я, разглядывая на койках мужчин и женщин, подключённых к системам жизнеобеспечения. Мы проходили дальше, оставив за собой четверых человек. — Это ваши сотрудники? Те две группы?
— Да, Виктор.
— Но почему их всего четверо? — оглянулся я вокруг. — Я думал, что вы отправили больше людей, а не только две пары.
Вяч указал на шесть пустых коек впереди, белые простыни которых были заляпаны тёмными пятнами:
— Остальные погибли, Виктор. Последний ушёл вчера — кровоизлияние в мозг.
Паззл вдруг сложился в картинку. Всё было намного страшнее, чем казалось раньше. По спине пробежали мурашки.
— Ты говорил об этом остальным?
— Да, — кивнул Баринов. — Только китайцы не знают или делают вид, что не знают. Крису и Ламберту заплатят несколько годовых зарплат после этой миссии. А у них семьи, кредиты и огромное желание заработать большие деньги. Тем более они знают зону вдоль и поперёк, и не переживают ни о чём. Самоуверенные ребята.
— Китайцы дальше буфера не сунутся, — добавил я. — А ганнер, наверное, запросил огромную сумму, что на всю оставшуюся жизнь хватит. Я обязан спасти Ди, и хочу на волю. А что насчёт тебя, Вяч? Какой твой интерес?
Он молча подошёл к кровати, на которой лежала молодая девушка. Её короткие русые волосы спутались, а на лбу блестела испарина. Баринов взял платок и вытер пот с её лица. Мне показалось, что они чем-то друг на друга похожи.