– Почему ты, учитель. Ведёшь себя так, что нам всегда грозит побитие камнями? Почему ты не стал искать нас, когда мы убежали, страдая по тебе? А ты вон с жёнкой Антипатра любезные разговоры говоришь. Чему ты нас учишь?
Ученики Иешуа, видя его не сильным, а мягким, уступчивым и терпеливым, раскаялись в том, что минуту назад преклонялись перед ним – и как пророку или господину целовали его руки и одежду.
Более всего на учителя осердился мытарь Матвей. Он, угрюмо глядя на Иешуа, раздражённо сказал:
– А вот ты, учитель, надо мной посмеялся в Антиохии. А я запомнил, и было мне обидно, и больно, и плакал я часто. За что ты меня так?
Иешуа обнял оскорблённых учеников и, прижимая их, сердито сопящих, к груди, ласково ответил:
– Простите меня, братья, виноват я перед вами. Вы у меня всегда в сердце были и всегда будете.
Ученики смутились. Неловко им стало. А Пётр вновь бросился к Иешуа, замахал кулаками на Ивана, Андрея и Матвея.
– Хватит вам мучить его. Пойдите назад. Не знаете того, что учитель в Капернауме оживил мёртвую.
Иешуа со вздохом ответил:
– Это говоришь ты, Пётр.
– Да, это говорю я и добавлю: он Мессия!
Ученики в изумлении посмотрели на Иешуа и несколько секунд не могли прийти в себя, а потом подступили к нему, осторожно трогая руками и замирая от счастья, вопрошая:
– Учитель, да правда ли это? Да как же мы сами не догадались? А по всему так оно и есть.
И они бросились на шею Иешуа, тискали его и зарывались лицами в одежде своего учителя. Он же сказал:
– Я не Мессия. И прошу вас не называть меня так.
Иешуа насторожился: в конце улицы из-за поворота вышел красивый, молодой иудей в сопровождении двух спутников. За ними в отдалении шла девица, не спуская сияющих любовью и восторгом глаз с идущего впереди юноши. Это были Иуда, Захарий, Ефрем и Мария из Магдалы.
Андрей, пристально глядя на Марию, тихо попросил Иешуа:
– Учитель, у тебя в поясе деньги звенят. Дай мне на доброе дело.
Тот, уже готовый пойти вперёд навстречу Иуде, сказал себе:
– Ну, что ж…видно, Бог того хочет…
И он, внимательно рассматривая Иуду, вялым и неверным жестом руки достал из пояса монеты, протянул ученику и быстро пошёл навстречу юному иудею. Они обнялись и поцеловались.
Ученики Иешуа в замешательстве и недоумении переглянулись. Их новый товарищ только лицом был похож на иудея, а все его движения, взгляд, походка выдавали в нём римлянина. И главное– манера говорить: размеренная, твёрдая она ничуть не походила импульсивную, торопливую, вопящую манеру сынов Израиля. И было в нём что-то ещё – неуловимое – что вызвало неприязнь в душах учеников, и они с первого взгляда невзлюбили Иуду. И будучи людьми простыми, не пытались скрывать раздражение от Иешуа и его нового ученика.