Иуда, боясь, что Понтий Пилат мог узнать его, повернулся к нему спиной. Андрей, выглядывая из-за жертвенника, умоляюще попросил Иешуа:
– Учитель, да за что ты нас губишь? Уж сам-то идёшь – иди, а мы-то причём?
И он сделал знак всем ученикам, и когда те, опасливо поглядывая на Иешуа и на прокуратора, собрались в кружок за чёрным столбом дыма, Андрей заговорил:
– Братья, мы должны решить: ходить ли нам с учителем? Он ищет смерти, а нам-то зачем?
– Да, хлебнём мы с ним горя, – со вздохом ответил Пётр. – Но я не откажусь от него. Знаю, что учитель – Мессия. И через него я попаду в Царствие Божия. А вы, как хотите.
Вперёд выступил Фома.
– Надо пытать его: когда он даст Царствие или укажет дорогу? А то ходим, ходим, а дела – то нет.
После этого Андрей обратился к Ивану:
– Ну, а ты, брат, что скажешь?
– А то и скажу: Иуду он любит и называет «возлюбленным братом». А нам говорит: брат. Не по душе мне это.
Все ученики при упоминании об этом стали обиженно вздыхать, засопели, бросая сердитые взгляды на учителя.
Матвей раздражённо буркнул:
– А если он так с нами, то чего мы ходим с ним? Давайте будем сами по себе ходить.
Фома в изумлении развёл руками в стороны.
– А толку-то, братья? – И он, заметив, что прокуратор и Панфера покинули боевую площадку крепости, быстро подступил вместе с Петром к Иешуа. – Учитель, мы в сомнении: будет ли нам дорога в Царствие Божия, как ты говорил?
–Будет, Фома.
Пётр оттеснил могучим плечом тонкого, длинного Фому и, сердито сверля взглядом доброе лицо Иешуа, едва ли не с угрозой сказал:
– Учитель, я люблю тебя больше всех, а ты мне говоришь: брат. Обидно.
– Прости, Пётр, возлюбленный брат.
Рыбак быстрым движением закрыл рукой довольную улыбку и, в смущении потупись, досадуя на себя за то, что он сердился на учителя, растроганно уткнулся лицом в его одежду и проникновенно заговорил:
– Я вот недавно ночью увидел: комары. И сидел около тебя и гнал их веткой, да и от других тоже.
Иешуа обнял Петра и тихо шепнул ему на ухо:
– Я не спал, и моя душа умилялась твоим поступком.
Пётр с увлажнёнными глазами, восхищённый, хмыкая носом, ответил:
– Учитель, хоть ты не признаёшься, а я вижу: Мессия. Отродясь таких людей не было на свете.
Тут рыбак заметил, что ученики, которые стояли вокруг Андрея, склонились к нему головами. Пётр, полный любопытства, метнулся к ученикам, услышал последние слова Андрея:
–…не за того Иуда выдаёт себя.
Пётр торопливо вошёл в кружок и оживлённо спросил:
– А за кого он себя выдаёт?
– Об этом, брат мой, скажу потом, на дороге. Здесь – не место. А пока молчок.