Те, плача и стеная, упали перед учителем, обняли его ноги.
– Прости нас, Мессия – нищих духом и подлых рабов – не смогли мы промолчать и выдали тебя Каиафе. Прости!
Иешуа возложил руки на головы двоих секарей и мягко ответил:
– Прощаю. И нет во мне обиды на вас. – И он обратился к стражникам: – За мной ли вы пришли?
– Нам нужен Иешуа, который назвал себя Мессией.
– Я Иешуа.
Стражники схватили его и, выворачивая ему руки, поволокли на улицу, бросили в носилки и понесли их в город.
Обезноженные ученики опустились на пол, а спустя несколько секунд, давя друг друга, отбрасывая в стороны, метнулись в дверь, потом стремительно перескочили низкий забор и помчались в Галилею.
Ефрем и Захарий, потрясённые своим предательством, лежали на полу и громко плакали…
Когда Иуда вышел во двор, то к нему, не в силах сдержать себя, подбежала счастливая Мария.
– Иуда, ты уже полюбил меня?
Но тот, не обращая внимания на девицу, направился, было, в сторону улицы, а Мария, уже возмущённая его поведением, схватила его за руку.
– Разве твой друг Манасия не убедил тебя?
– Мой друг Манасия?! – вскрикнул Иуда
– Да, Манасия, твой друг.
Кажется, впервые Иуда заметил девицу и встряхнул её за нежные плечи.
– Говори: где ты его видела? Он мой враг, убийца, подлейший секарей.
Мария поняла свою ошибку и, ужасаясь от того, что Иуда мог погибнуть в любую минуту, потянула его на задний двор с такой силой, что он, смеясь, вынужден был припустить за ней бегом. Они выскочили на соседнюю улицу. Иуда требовал ответ. А Мария – чутьё женщины подсказывало ей: молчи, и он будет твой – крепко держала его руку и уводила прочь из города в сторону Масляничной горы, у подошвы которой, среди густых зарослей кустарника бурлила между камнями узкая речка.
Иуда с интересом поглядывал на девицу и вскоре оценил по достоинству её лёгкую походка, изящные бёдра под мешковатой иудейской туникой, страстное лицо, волнение и прерывистое дыхание – с удовольствием позволял Марии вести его туда, куда она хотела.
Уреки она остановилась, внимательно глянула по сторонам и, полная любовного жара, подняла взгляд на Иуду, розовея щеками.
– Сними одежду, – сказал он ей.
Она растерялась. Её длинные ресницы, как бабочки затрепетали. Стыд охватил влюблённую Марию. Она умоляюще посмотрела на Иуду, но он нетерпеливым жестом вновь приказал ей раздеться. И Мария, с глазами полными слёз, задыхаясь от волнения, дрожащими пальцами потянула вверх подол туники, тихо вскрикивая от взгляда Иуды и поворачиваясь к нему боком и тем ещё более возбуждая ученика Иешуа. Путаясь в одежду, она сбросила её и потянулась к Иуде, обвила его крепкую шею белыми руками, умиротворённая тем, что добилась его любви. Мария, уже не желая ничего более, кроме его поцелуев, вспыхивала от стыда, когда он губами начал ласкать её тело.